'시메오네도 포기' ATM, '성골 유스 MF' 판매 결단 내렸다..."다음 시즌 계획에서 제외"→2팀 경쟁

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 아틀레티코 마드리드(ATM) 성골 유스 사울 니게스가 팀을 떠날 것으로 보인다.

스페인 매체 '렐레보' 소속의 마테오 모레토 기자는 8일(이하 한국시각) "최근 몇 주 동안 보도된 바와 같이 사울 니게스는 다음 시즌 아틀레티코 마드리드의 계획에서 제외됐다"고 밝혔다.

사울은 스페인 출신의 미드필더다. 많은 활동량으로 다양한 포지션을 소화할 수 있는 유틸리티 플레이어다. 성실한 수비력이 돋보이며 스페인 출신답게 기본적인 테크닉까지 보유하고 있다. 중거리 슈팅 능력까지 갖춰 클러치 능력을 발휘한다.

사울은 2006년 레알 마드리드 CF C팀에 입단했다. 그러나 훈련장 라커룸 도둑 사건의 주범이라는 누명을 썼고 훈련장 출입을 금지 당한 뒤 왕따를 당해 지역 라이벌 ATM으로 이적했다. 이후 ATM B팀에서 뛰다가 2012-13시즌 1군 무대에 데뷔했다.

2013-14시즌에는 경험을 쌓기 위해 라요 바예카노로 임대를 떠났다. 시즌 종료 후 ATM으로 복귀했고, 2014-15시즌부터 본격적으로 1군 스쿼드로 활약했다. 2020-21시즌 사울은 주전 멤버로 ATM에서 첫 라리가 우승 트로피를 들어올렸다.

2021-22시즌 사울은 첼시로 다시 한번 임대를 떠났다. 그러나 특별한 기록을 남기지 못한 채 ATM으로 복귀했다. 지난 시즌 사울은 라리가 31경기에 출전해 3골을 넣는 등 준수한 성적을 거두면서 부활에 성공했다.

사울은 올 시즌 지난 몇 시즌 간의 부진을 딛고 퍼포먼스를 회복했다. 모든 대회를 통틀어 사울은 49경기에 출전해 2골 5도움을 올렸다. ATM이 라리가 4위를 차지하는 데 기여했고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 진출을 견인했다.

하지만 올 시즌이 끝난 뒤 ATM은 사울의 판매를 고려 중이다. 시즌 후반기에 부진했던 것이 가장 큰 이유였다. 디에고 시메오네 감독은 사울을 전력 외 선수로 평가했고, 방출 명단에 포함했다. 사울도 이 소식을 듣고 이적을 준비 중이다.

이미 사울에게 관심을 보이는 팀이 있다. 바로 레알 베티스와 세비야 FC다. 두 팀 모두 스페인 라리가 소속의 구단으로 그가 필요하다는 판단을 내렸다. ATM은 사울의 정확한 이적료는 아직 책정하지 않았다.

노찬혁 기자 nochanhyuk@mydaily.co.kr
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