日 덧니가 사랑받는 7가지 이유?

日"덧니가 귀엽다"는 건 "아기가 귀엽다"만큼 당연하다?

"일본인은 왜 덧니가 많을까?"

일본에 관심 있는 이라면 한 번쯤 생각해봤을 만한 질문이다. 그만큼 많은 일본인에게 보이는 것이 바로 덧니. TV에 나오는 연예인 중에서도 덧니, 혹은 뻐드렁니를 지닌 이들이 많다.

일본인이 왜 덧니가 많은지는 여러 가지 이유가 지적되고 있다. 가장 대표적으로는 턱이 작다는 것.

부드러운 음식을 많이 먹는 일본인의 식생활습관, 그리고 유전적인 요인으로 턱이 작아 덧니가 많다는 것이다. 특히, 덧니를 긍정적으로 보는 인식이 자리잡고 있어 치아 교정이 일반적이지 않다는 것도 큰 요인으로 작용하고 있다.

일본에서 워낙 덧니가 많다 보니, 보편적인 것으로 인식되는 경향이 있다. 그래서 일본인의 덧니를 바라보는 시선은 매우 긍정적이다.

그런 가운데, 일본인의 '덧니'에 대한 애정에 대해 분석하는 흥미로운 글이 있어 소개하고자 한다.

일본 주간지 '여성 세븐'은 3월 1일 발행호를 통해 덧니 연예인이 인기를 끄는 7가지 이유를 소개했다. 이 기사의 필자는 최근 출간된 '덧니 걸(아사히 신문 출판)'을 집필한 마에카와 야스타카.

그녀는 글에서 "일본인들이 '덧니가 귀엽다'라고 생각하는 것은 '아기가 귀엽다'고 생각하는 것과 같은, 당연한 이치"라고 언급했다.

▲ 이타노 토모미 ©JPNews

또한, 그녀는 "그것이 일본만의 독자적인 문화"라며, 다른 나라의 '덧니'에 대한 의식을 소개했다.

미국에서는 치아 교정이 의료 보험에 포함될 정도로 어린 시절 치아를 교정하는 것이 일반적이다. 그런데도 교정을 하지 않은 이는 보험료를 내지 못하는 빈곤층이라 치부하곤 한다. 또한, '덧니 = 흡혈귀'라는 이미지가 있어 꺼려하는 경향이 있는 것도 분명하다.

그렇다면 아시아에서는 어떨까. 중국(물론 지역 차가 있지만)에서는 '양귀비가 명모호치(明眸皓齒, '밝은 눈동자와 흰 이'라는 뜻으로 빼어난 미인을 뜻하는 말)'라 불린 것처럼 역시 고른 이를 아름답게 여긴 듯하다.

한국인의 경우는 일본인보다 턱뼈가 튼튼해 덧니, 뻐드렁니 자체가 별로 없는 데다 치아 교정도 일반적이다. 이 때문에 덧니 연예인은 거의 찾아볼 수 없지만, 있다고 해도 데뷔 초기에 교정해 버린다고 마에타카 씨는 소개하고 있다.

▲ 70~80년대 덧니 아이돌

그런데 어째서 일본에서만 '덧니'가, 그리고 '덧니 연예인'이 사랑받고 있을까? 그녀는 다음과 같은 7가지 이유를 제시했다.

【1】턱이 작은 민족이라 덧니 인구가 많고, 보편적인 것으로 인정받아서

【2】일본은 불완전한 것에서 미를 발견하기 때문에

【3】부드러운 음식을 많이 먹어 (턱뼈가 약해) 덧니가 난 고귀한 신분층을 동경했던 옛시절 인식이 자리 잡아서.

【4】(덧니가) 이가 빠지고 나는 시기의 어림, 젊음을 상징하고 있기 때문에

【5】(덧니가 있으면) 이를 드러내고 웃지 않기 때문에

【6】애니메이션, 만화에서 덧니가 귀여움의 상징이 되었기 때문에

【7】치아교정비용이 비싸, 교정에 대한 거부감이 있기 때문에

이 같은 요인이 '덧니', 그리고 '덧니 연예인'이 일본에서 사랑 받는 이유라는 것. 이 또한 마에카와 씨의 개인적 분석으로, 이 밖에도 일본에서 덧니가 사랑받는 다양한 이유가 있을 것이다.

아무튼 분명한 것은, 일본에서 '덧니'가 결점이 아닌, 귀여움의 상징으로 받아들여지고 있다는 점이다. 덧니를 가진 '덧니 연예인'은 남녀노소를 막론하고, 이성은 물론, 동성에게도 폭넓은 지지를 받으며 사랑받고 있다.

▲ 덧니가 있어도 교정하지 않는 일본 아이돌들 © JPNews

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성보경 기자
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