'김시진 영입' 롯데의 선택이 주목받는 이유

[마이데일리 = 윤욱재 기자] 롯데의 선택이 또 한번 주목을 받고 있다.

롯데의 내년 시즌 목표는 무조건 '우승'이다. 그렇지 않다면 2년 연속 플레이오프 진출에 성공한 양승호 전 감독과 결별을 택하지 않았을 것이다.

그러나 그들이 받아 들인 새 사령탑은 다름 아닌 김시진 전 넥센 감독. 김시진 감독은 명투수코치로 이름을 날린 뒤 2007년 현대에서 감독으로 데뷔했다. 그러나 2007년 6위로 시즌을 마감했고 이듬해 우리 히어로즈로 팀이 바뀌자 감독 자리에서 물러나야 했다. 2009년 히어로즈 감독으로 돌아왔지만 여전히 포스트시즌과는 거리가 멀었다.

올해는 더더욱 아쉬운 한 해였다. 시즌 초반 팀 창단 최다인 8연승을 구가하는 등 예상치 못한 신바람을 내면서 전반기를 3위로 마쳤다. 그러나 한여름 고비를 넘지 못하고 무너졌고 결국 넥센은 포스트시즌 진출이 멀어지자 김시진 감독을 시즌 도중 경질하기에 이르렀다.

김시진 감독은 지금껏 감독으로서 단 한번도 가을 잔치에 나선 적이 없다. 그러나 우승이 절대 목표인 롯데의 부름을 받았다.

롯데는 제리 로이스터 감독이 2008년부터 3년 연속 포스트시즌 진출이란 위업을 달성했음에도 결별을 택했다. 이후 롯데의 선택은 양승호 감독이었다. LG에서 감독 대행을 지낸 게 전부인 양승호 감독을 선택한 건 의외였다. 양승호 감독은 롯데를 2년 연속 플레이오프란 무대에 올렸지만 한국시리즈에 가지 못한 책임을 져야 했다.

때문에 '우승'을 갈망하는 팀이 이번에도 '우승 경력'이 없는 감독과 만난 것은 그 자체 만으로도 주목을 살 만하다.

물론 김시진 감독은 그간 포스트시즌과 인연이 없는 것에 변명할 사유가 충분하다. 넥센 시절 간판 선수를 현금 트레이드하는 등 주축 선수들이 줄줄이 빠져 나가는 상황에서도 김시진 감독은 선수 육성에 일가견을 보이며 팀의 빈곳을 조금씩 채워 나갔다. 팀 사정이 어려워도 김시진 감독은 불만을 표시하는 일이 없었다.

20년째 우승은 없지만 롯데는 '포스트시즌 컨텐더'로 거듭나며 강팀의 반열에 올라선 것은 분명하다. 유망주 육성과 팀 융합에 능력을 보인 김시진 감독이 우승을 노리는 롯데와 시너지 효과를 일으킬 수 있을까.

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윤욱재 기자 wj38@mydaily.co.kr
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