이초희, 사랑스러운 충무로의 발견 (인터뷰)

[마이데일리 = 김미리 기자] 지난해 '은교'의 김고은 이후 또 한 번 눈길을 끄는 여배우가 탄생했다. 영화 '전국노래자랑'(감독 이종필 제작 인앤인픽쳐스 배급 롯데엔터테인먼트)의 사랑에 빠진 풋풋한 순진녀 현자 역의 이초희다.

이초희는 영화 속 배경이 되는 김해시의 특산물 산딸기 엑기스 회사 직원으로 등장한다. 별다를 것 없는 새내기 직장인이지만 이런 현자를 특별하게 만드는 건 바로 동수(유연석)을 향한 순진무구한 사랑이다. 동수 앞에서 말 한 마디 제대로 하지 못하는 어리숙한 현자는 때묻지 않은 사랑을 선보이며 '러블리' 매력을 극대화 시킨다. 이러다 '공블리'의 뒤를 이을 '이블리'로 불릴 기세다.

이초희는 "주변 사람들이 정말 재밌고 좋다고 한다. 많이 울고 웃었다고 이야기 한다. 친한 친구들은 처음 유연석씨를 진짜로 짝사랑 한 거 아니냐. 진짜 좋아하고 있었던 게 아니냐고 물어봤다. 또 노래 좀 잘 하지 그랬냐고 하더라. 내가 좀 더 예쁘게 보였으면 좋겠나보다"라고 밝혔다.

친구들의 아쉬움과 달리 영화 속 현자는 여자도 사랑할 수 밖에 없는 모태 '러블리 걸'로 등장한다. 이런 모습은 실제 이초희와 닮아 있다. 말을 하는 방식부터 어눌하지만 귀여운 매력까지, 실제 모델이 이초희가 아닐까 싶을 정도다. 이종필 감독 역시 "이초희를 그대로 현자로 썼다"고 했다는 후문이다.

이초희는 "오디션을 봤다. 감독님이 이 친구가 현자를 했으면 좋겠다고 했다더라. 어필하려고 하지 않았던 게 오히려 어필이 됐던 것 같다. 한 시간 정도를 대화만 했었다. 그 모습을 그대로 보셨고, 이후 대본 리딩을 했다. 굉장히 편하게 했던 것 같다"고 밝혔다.

하지만 실제 이초희의 모습은 영화 속 현자와 다르다. 캐릭터에 몰입하다 보니 어느새 현자가 이초희, 이초희가 현자가 되어 있었던 것.

그는 "감정 표현에 솔직한 편이고 직설적인 편이다. 현자보다는 조금 더 차가운 듯한 느낌이 있다. 현자를 하고 나서부터는 그런 느낌이 없어진 것 같다. 요즘에는 나도 날 모르겠다"고 설명했다.

이어 "여성성과 굉장히 거리가 멀다. 목소리 탓이 큰 것 같다. 톤이 낮거나 허스키 했다면 여성스럽지 않다는 말을 다 믿었을 것이다. 목소리 때문에 이미지가 딱 박힌 것 같다"며 살짝 아쉬움도 토로했다.

현재의 모습과 잘 연상이 안 되는 탓에 믿지 못하겠다는 반응을 보이자 이초희는 어렸을 때의 추억담을 털어놨다.

그는 "이종격투기를 하다가 아버지 갈비뼈를 금가게 한 적도 있다. 아버지는 내 콧뼈를 뿌러트린 적도 있다. 그런 편인데 속에 담긴 것이 조금 정적이라 그런가 남자 같다는 말을 믿지 않더라"라며 "아버지가 (무술이) 십몇단이다. 내가 4살 때 내 배를 밟고 올라가 노래 한 곡 다 부를 때까지 안 내려간다고 했다. 지금도 배 위에 올라가 '노래 불러'라고 한다"고 전했다.

이처럼 강하게 자란 씩씩한 아가씨 이초희는 다양한 영화에 도전해 보고픈 꿈을 갖고 있다. '전국노래자랑' 속 순진한 역할도 잘 어울리지만 더 많은 작품을 통해 자신의 꿈을 키워나가고 싶기 때문.

이초희는 "액션영화도 해보고 싶다. 몸이 통나무다. 정말정말 하고 싶은데 몸이 통나무라 굉장한 훈련이 필요할 것 같다. 뼈 자체에 문제가 있는 것 같다는 애기를 들었다. 어렸을 때 너무 남자애처럼 키운 것도 있다. 몸이 너무 딱딱한 것 같아서 발레도 했었는데, 1년 동안 다리를 못 찢은 애는 나밖에 없다고 하더라"라며 운동을 좋아하는 성격답게 액션영화에 대한 꿈을 내비쳤다.

또 "모든 장르를 다 해보고 싶다. 공포영화를 무서워하지만 공포영화도 해보고 싶다"며 배우로서의 파릇파릇한 욕심을 드러냈다.

충무로가 이초희라는 여배우를 발견케 한 영화 '전국노래자랑'은 개그맨 이경규가 영화 '복면달호' 이후 6년 만에 영화제작자로 나선 작품으로 대한민국 대표 프로그램인 '전국노래자랑'에 출전한 참가자들이 단 한 순간, 인생의 주인공이 되기 위해 꿈의 무대에 서는 과정을 웃음과 감동으로 그려낸 작품이다.

[배우 이초희(위부터 오른쪽-왼쪽-왼쪽). 사진 = 영화 '전국노래자랑' 스틸컷]

김미리 기자 km8@mydaily.co.kr
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