신태용, "월드컵 못가면 내 축구인생도 끝이라 생각”

[마이데일리 = 우즈베키스탄 타슈켄트 안경남 기자] 9회 연속 월드컵 본선 진출을 이끈 신태용 축구대표팀 감독이 자신의 축구 인생을 건 2연전이었다고 밝혔다.

신태용 감독은 6일(한국시간) 우즈베키스탄 타슈켄트의 한 식당에서 열린 기자 간담회에서 “한국 축구의 흥망성쇠가 걸린 경기였다. 월드컵에 못나가면 앞날이 어떻게 될지 걱정됐다. 그러면 내 축구 인생도 끝이라 생각했다”고 말했다.

한국은 현지시간으로 전날 분요드코르 스타디움에서 열린 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 10차전 원정 경기에서 득점 없이 0-0 무승부를 거뒀다.

승점 1점을 추가한 한국은 승점 15점으로 같은 시간 이란과 2-2로 비긴 시리아(승점13)를 제치고 조 2위로 9회 연속 월드컵 본선 진출에 성공했다.

신태용 감독은 “올림픽팀과 20세팀은 함께 커가는 과정이었고, 국가대표를 마지막으로 생각했는데 막상 최고 위치에 올라와서 성적을 못 내면 끝이라는 생각이 중압감으로 다가와 힘들었다”고 털어놨다.

천신만고 끝에 월드컵 본선 티켓을 따냈지만 축구 팬들의 시선은 냉정했다. 결과를 떠나 내용에서 만족스러운 경기력을 보이지 못했기 때문이다.

신태용 감독은 “골을 넣어야만 공격 축구라고 하는데 그런 아니라고 본다. 어제도 우즈벡 원정에 와서 나름 잘했다고 생각한다. 전반에 힘들었지만 후반에는 좋은 경기를 했다.”고 말했다.

이어 “내가 성은 신씨지만 신이 아니다. 사실 축구란 것이 하루 아침에 바뀌지 않는다. 그러면 축구협회에서 1년 예산의 절반을 감독에게 투자하면 된다. 슈틸리케 감독이 2년 반을 하고 신태용이 왔다가 하루 아침에 달라지는 건 없다. 비난은 인정한다. 이제는 월드컵이란 큰 목표를 향해 서서히 바꿔나갈 것이다”고 했다.

신태용 감독은 본선에선 자신만의 축구 색깔을 선보이겠다고 자신했다. 그는 “지금까진 결과를 내야 했다. 그러나 이제는 하고 싶은 축구를 할 것이다. 월드컵에 나가서 수비만 하다가 끝나는 일은 절대 없을 것이다”고 힘주어 말했다.

[사진 = 한혁승 기자 hanfoto@mydaily.co.kr]

안경남 기자 knan0422@mydaily.co.kr
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