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[마이데일리 = 여동은 기자]

명예회복만 남았다.

KIA가 예상대로 정성훈을 영입했다. 18일 연봉 1억원에 계약했다. 광주일고를 졸업하고 1999년에 해태에 입단한 정성훈은 2002년까지 고향팀에서 뛴 뒤 2003년 현대로 이적했다. 이후 LG를 거쳐 16년만에 고향팀으로 돌아왔다.

KIA는 정성훈이 LG에서 방출된 뒤 내부적으로 정성훈 영입에 대해 검토했다. 그러나 양현종, 김주찬 계약 등 굵직한 자체 업무부터 처리한 뒤 정성훈 영입에 대해 구체적으로 논의하자는 결론을 내렸다.

KIA는 최근 FA 김주찬과 계약했고, 정성훈 영입을 최종 결정할 시기가 찾아왔다. 예상대로 정성훈을 품에 안았다. KIA가 정성훈을 영입한 건 김기태 감독과의 관계가 결정적인 듯하다. KIA는 정성훈의 친정이기도 하지만, 김기태 감독과 정성훈은 LG 시절부터 남다른 유대관계가 있었다는 게 야구관계자들 설명이다.

김 감독은 LG 시절에도 베테랑들의 자존심을 지켜주면서 원만한 관계를 이어가는 지도자로 꼽혔다. 정성훈도 그런 김 감독을 절대적으로 신뢰했다. 조계현 단장도 "김기태 감독이 원하면 프런트에서 생각해볼 수 있다"라며 사실상 결정권을 김 감독에게 넘겼다. 결론은 재결합.

이제 정성훈은 LG에서 방출 당한 서러움을 딛고 명예회복하는 일만 남았다. 김 감독은 최대한 많은 선수에게 1군에서 기회를 주는 스타일이다. 정성훈에게도 지명타자든 1루수든 기회를 준다고 봐야 한다.

기회를 잡는 건 정성훈의 몫이다. 여전히 정성훈의 타격실력은 쓸만하다는 게 중론이다. 김 감독의 믿음을 실력으로 보답한다면 정성훈도 KIA도 같이 웃을 수 있다. 어차피 정성훈의 선수생활은 끝물이다. 2002년을 끝으로 현대, 넥센, LG를 돌았던 베테랑 정성훈이 고향에서 해피엔딩할 수 있는 계기를 잡았다.

KIA 타이거즈가 18일 무적 신분인 내야수 정성훈(37)을 영입했다.

KIA는 이날 오전 정성훈과 연봉 1억원에 입단 계약을 맺었다.

정성훈은 이날 구단 체력 테스트 시간에 선수단과 상견례를 가질 예정이며, 코칭스태프는 논의를 통해 정성훈의 향후 스케줄을 결정할 방침이다.

송정초-무등중-광주제일고를 졸업하고 1999년 해태에 입단했던 정성훈은 2003년 현대로 트레이드 됐다. 이후 2009년부터 9시즌 동안 LG 유니폼을 입고 뛰었으며, 지난해 말 무적 신분이 됐다.

정성훈은 “기회를 준 KIA 구단에 감사 드린다”면서 “고향 팀에서 다시 뛰게 돼 설렌다. 팀에 도움이 된다면 어떤 역할이든 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.

우투우타인 정성훈은 지난해까지 통산 2135경기에 출전, 타율 0.293, 1018득점, 969타점을 기록 중이다.

여동은 기자 deyuh@mydaily.co.kr
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