EPL첫 직관한 할리우드 톱스타→5분만에 응원팀 골에 기절할 뻔...

[마이데일리 = 김성호 기자]지난 18일 오후, 영국 버밍엄의 빌라 파크에는 아주 특별한 손님이 찾아왔다. EPL팀중 유일하게 좋아하는 팀이 바로 아스톤 빌라라고 밝혓던 할리우드 톱스타가 구장을 방문한 것.

그는 경기전 경기장으 빌라 드레싱을 방문, 선수들을 격려하고 같이 사진을 찍으며 즐거운 시간을 보냈다.

이 특별한 손님은 다름 아닌 영화배구 톰 행크스이다. 그는 이날 버밍엄의 빌라 파크에서 펼쳐진 2022-23시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 24라운드 아스널전을 직관했다. 그가 EPL 경기를 본 것은 이날이 처음이다. 이날 경기는 아스톤 빌라가 2-4로 패했다.

특히 이날 경기에서 아스톤 빌라가 전반 5분 왓킨스의 왼발 슈팅이 그대로 아스널 골망에 꽂히자 톰 행크스는 머리를 감싸고 흥분을 감추지 못했다고 한다.

경기 장면을 보면 톰 행크스는 본부석 로열 박스에서 다른 아스톤 빌라 회장 등과 함께 경기를 관람했다. 첫 골이 터지는 순간 그는 벌떡 일어서며 환호성을 질렀다. 머리를 감싸면서 놀란 표정을 지었고 박수로 자신의 최애팀을 격려했다.

일찌감치 이날 경기를 관전하기위해 빌라 파크에 도착한 톰 행크스는 경기전 라커룸을 방문했다. 그리고 우나이 에메리 감독 등 선수단을 만나 악수하면서 선수들과 사진을 찍기도 했다. 이 같은 장면은 빌라의 공식 소셜미디어에 그대로 올라왔다. 구단은 ‘빌라 파크에서 우리와 함께 해서 기뻤다’라고 적으면서 톰 행크스의 이름을 해시태그했다.

선수들을 격려한 톰 행크스는 이후 구장 로열 박스에서 홈 관중들에게 손을 흔들며 인사를 했다. 행크스는 구단 CEO와 환담을 나누고 축구 경기를 관전했다.

올 해 환갑이 훌쩍 넘은 66살인 톰 행크스는 약 15년전에 빌라 팬이라고 고백한 바 있다. 당연히 빌라 파크를 처음 방문했을 뿐 아니라 영국에서 EPL경기는 처음으로 관전한 것으로 알려졌다.

그리고 2013년 로스앤젤레스에 살 때 채널 5와의 인터뷰에서 아스톤 빌라 팬임을 강조했다. 당시 그는 “아스톤 빌라 경기를 한번 본적이 있다. 미국에서 열린 친선 경기였다. 그 이후 나는 나는 빌라의 팬이 됐다”라고 밝힌 바 있다.

톰 행크스는 아스톤 빌라의 광팬인 친구가 로스앤젤레스에 있다고 밝혓다. 모든 아스톤 빌라의 소식은 이 친구를 통해서 듣는다고 한다.

톰 행크스는 “집에 있는 텔레비전에서 어떤 채널에서 빌라의 경기를 중계하는 지 사실 잘 모른다. 나는 그 채널을 결코 찾을 수 없다”고 해명했다.

항상 축구 채널만 틀면 맨유, 토트넘, 퀸즈파크 레인저스와 웨스트햄의 경기만 중계한다고 불만이다. 그래서 그는 “빌라 중계를 왜 안해? 빌라 경기를 중계해줘”라고 고함을 지른다고 밝혔다.

[아스톤 빌라가 선취골을 터뜨리자 관중석에서 일어나 환호하고 있는 톰 행크스. 경기전 라커룸에서 선수들과 사진을 찍고 있다. 사진=게티이미지코리아, 구단 소셜 미디어]

이석희 기자 goodluck@mydaily.co.kr
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