길어지는 '켈리의 부진' 도대체 뭐가 문제일까...다승왕 '켈리 교체설' 사실일까 [유진형의 현장 1mm]

[마이데일리 = 유진형 기자] 최근 LG 마운드에서 가장 안정적인 투구를 선보였던 케이시 켈리(34)가 수상하다. 개막 후 4월 한 달간 6경기 1승2패 평균자책점 5.66에 그쳤던 켈리가 5월 들어 반등하는 듯싶었다. 그런데 다시 주춤거리고 있다. 올 시즌 14경기 80⅔이닝 평균자책점 4.69 6승4패다. 여기서 주목해야 할 점은 볼넷이 벌써 23개라는 것이다. 지난해 켈리는 27경기 166⅓이닝 동안 볼넷이 35개였다.

2019년 LG 유니폼을 입은 켈리는 올해로 KBO리그에서 5번째 시즌을 보내고 있다. 2019년부터 매 시즌 10승 이상 기록했고 지난해에는 16승으로 다승왕에 오른 선수다. 등판할 때마다 5이닝 이상 소화하는 켈리는 75경기 연속 5이닝 이상 투구 기록을 달성한 LG 에이스 투수다.

그런데 올 시즌 켈리는 지금까지 알고 있던 켈리가 아니다. 켈리가 이토록 부진한 이유는 무엇일까?

일각에서는 에이징 커브라는 말이 있다. 하지만 트랙맨 데이터를 살펴보면 지난해 보다 특별히 하락한 모습을 찾을 수 없다. 구속이나 공의 회전수는 여전히 위력적이다. 문제는 제구력이다. 켈리는 다양한 구종을 본인이 원하는 곳에 정확하게 던질 수 있는 커맨드를 갖추고 있는 투수다. 그런데 올 시즌 켈리는 제구가 안 된다. 볼넷뿐 아니라 한가운데로 몰리는 투구가 잦다.

그 결과 포심 패스트볼 피안타율이 무려 0.323에 달한다. KBO 데뷔 이후 포심 패스티볼 피안타율이 0.240을 넘긴 적이 없던 켈리였는데 올 시즌 포심 패스트볼 피안타율이 눈에 띄게 올라갔다. 포심 패스트볼이 이렇게 맞아 나간다면 사실상 선발투수로 살아남기 힘든 게 사실이다.

켈리의 주무기 커브 피안타율은 2할 초반대로 여전히 위력적이다. 하지만 커브만 가지고 타자를 상대할 없다. 패스트볼의 제구가 살아나야 커비를 비롯한 체인지업과 슬라이더가 타자에게 위력적으로 다가갈 수 있다.

그리고 올 시즌 켈리와 호흡을 맞추긴 시작한 박동원은 유강남과는 다른 스타일이다. 박동원은 변화구보다는 패스트볼을 선호하며 볼카운트 싸움에 공격적으로 카운트를 가져가는 스타일이다. 유강남에 비해 패스트볼 사인을 자주 낸다. 그런데 켈리의 제구가 예전 같지 않기에 맞아 나가는 모습이 자주 나온다. 스트라이크를 잡고 시작해야 하는 패스트볼 제구가 좋지 않으니 피안타율이 올라가고 타자와의 승부가 힘들어진다.

한편 LG는 현재 SSG와 치열한 1위 경쟁을 하고 있다. 플럿코와 임찬규를 제외하면 기복 있는 투구를 선보이고 있는 게 LG의 선발진이다. 그래서 외국인 1선발 역할을 해야 하는 켈리의 부진은 LG의 고민이다.

염경엽 감독도 "켈리가 에이스의 역할을 해줘야 하는데 아직 부족하다. 국내 선발진도 안정이 필요하나 켈리가 살아나면서 중심을 잡아주는 게 우선이다"라며 켈리의 부활을 촉구했다. 차명석 단장도 소문으로 돌던 '켈리 교체설'에 대해 "켈리는 바꾸지 않는다"라며 일축했다. 지난 4년간 항상 그랬듯 켈리는 가을이 가까워지면서 본인의 공을 던지며 큰 역할을 할 것이라는 믿음을 보여줬다.

올 시즌 우승을 겨냥한 레이스를 펼치고 있는 LG는 켈리의 부활이 절실하다. 켈리가 하루빨리 에이스 모드를 되찾아 LG 선발진의 중심을 잡아줘야 한다.

[올 시즌 부진에 빠진 LG 케이시 켈리. 사진 = 유진형 기자 zolong@mydaiy.co.kr]

유진형 기자 zolong@mydaily.co.kr
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