'이제 믿어주세요' 이례적 부진 끝, 돌아온 1위팀 에이스 위용→후반기를 부탁해 [MD잠실]

[마이데일리 = 잠실 심혜진 기자] LG 외국인 투수 케이시 켈리가 마침내 에이스 위용을 드러냈다. 이례적 부진에서 벗어나 전반기 마지막 등판을 성공적으로 마쳤다.

켈리는 12일 서울 잠실구장에서 열린 2023 신한은행 SOL KBO리그 한화전에 선발 등판해 7이닝 5피안타 2탈삼진 2실점으로 퀄리티스타트 플러스 피칭을 했다. 비록 승리 투수가 되지는 못했지만 평균자책점은 4.57에서 4.44로 내렸다.

2019년 한국 무대를 밟은 켈리는 어느덧 장수 용병이 됐다. 지난해까지 5시즌 동안 114경기 58승 31패 평균자책점 2.89로 부동의 에이스 역할을 해왔다.

하지만 올해는 조금 다르다. 켈리답지 않은 부침을 보이고 있다. 11일까지 17경기에 등판해 100⅓이닝 6승 4패 평균자책점 4.57을 기록 중이다.

성적이 들쑥날쑥하다. 4월 1승 2패 평균자책점 5.66으로 부진했다가 5월에는 4승 1패 평균자책점 2.73을 찍으며 반등에 성공하는 듯했다. 하지만 6월 1승 1패 평균자책점 4.73으로 다시 주춤했다. 7월 출발도 좋지 않았다. 지난 6일 KT전에서 5⅔이닝 5실점으로 무너졌다. 지난해 16승을 올리며 다승왕을 따냈던 위용은 찾아볼 수 없다.

그래서 켈리 교체에 대한 소문이 돌았지만 염경엽 감독은 단호하게 일축했다. 그는 "올 시즌 끝까지 켈리와 간다"고 말했다.

사령탑의 믿음 덕분일까. 켈리는 이날 경기서 호투를 펼쳤다. 6월 11일 대전에서 1⅔이닝 6실점의 악몽도 지웠다.

1회만 놓고 보면 부침이 이어지는 듯 했다. 1사 후 김인환과 노시환에게 연속 안타를 헌납했다. 채은성을 직선타로 처리했지만 문현빈과 9구까지 가는 승부 끝에 2타점 2루타를 얻어 맞았다.

2실점 후 켈리는 달라졌다. 2회부터 직구 커브 위주의 볼배합을 가져갔다. 이것이 주효한 듯 하다. 빠른 승부가 펼쳐졌고, 한화 타선을 막아나가기 시작했다. 2회 2사 후 안타와 도루를 허용하긴 했지만 이진영을 삼진으로 처리하며 이닝을 지웠다.

그 이후부터는 순항했다. 3회부터 7회까지 5이닝 연속 삼자범퇴 이닝을 만들여 제 몫을 다 해냈다.

1회 투구수는 31개였는데, 나머지 6이닝을 55개로 끊었다. 그만큼 공격적인 투구를 했다는 이야기다.

6월 23일 롯데전 8이닝 1실점(비자책) 이후 3경기 만에 에이스 위용을 되찾은 모습이다. 그리고 전반기 유종의 미를 거두는 데 성공했다.

[케이시 켈리. 사진=잠실 유진형 기자 zolong@mydaily.co.kr]

심혜진 기자 cherub0327@mydaily.co.kr
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