최태원 SK 회장, 자녀들과 첫 공식 석상… "사회에 환원하는 인재 돼 달라"(MD이슈)

한국고등교육재단, '창립 50주년 기념식'
최 회장 포함한 최윤정 본부장·최인근 매니저 동석
AI로 재현, 고(故) 최종현 선대회장 특별 영상 공개

[마이데일리 = 심지원 기자] 최태원 SK그룹 회장이 장녀 최윤정 SK바이오팜 사업개발본부장과 장남 최인근 SK E&S 패스키 매니저와 함께 처음으로 공식 행사에 참석해 관심이 쏠린다.

한국고등교육재단은 지난 26일 서울 광진구 워커힐호텔에서 한국고등교육재단 창립 50주년 기념식을 열었다고 27일 밝혔다. 기념식에는 최 회장을 비롯해 김재열 초대 사무총장, 박인국 전 사무총장, 최병일 전 사무총장 등 재단 및 SK 관계자, 장학생 등 300명이 참석했다. 그 중 최 회장의 두 자녀인 최 본부장과 최 매니저도 행사에 동석하며 처음으로 세 사람이 공식 석상에 나란히 모습을 드러냈다.

재단은 고(故) 최종현 선대회장이 1974년 '10년을 내다보며 나무를 심고, 100년을 내다보며 인재를 키운다'는 신념으로 설립했다. 최 회장은 1998년 제2대 재단 이사장으로 취임해 선대회장의 유지를 이어가고 있다.

재단은 한국의 인재들을 세계 수준의 학자로 키워내는 것을 목표로, 이들이 세계 유수 대학원에서 박사학위를 취득할 수 있도록 5년간의 등록금과 생활비 전액을 지원한다. 이를 통해 세계 유수 대학의 박사 1000명과 5000명의 장학생을 배출하는 성과를 냈다.

재단 1호 유학 장학생인 원로 정치학자 최장집 고려대 명예교수를 비롯해 이창용 한국은행 총재, 염재호 전 고려대 총장(현 태재대 총장), 김용학 전 연세대 총장, 한국인 최초 미국 하버드대 종신교수인 박홍근 하버드대 화학 및 물리학과 석좌교수, 미국 예일대 첫 아시아인 학장인 천명우 심리학과 교수 등이 재단 장학생 출신이다.

최 회장은 기념사에서 "우물을 처음으로 판 사람이 있었기에 오늘날 물을 마실 수 있으며, 언젠가는 여러분도 우물을 새롭게 파는 것과 근원에 대해 생각하면서 받은 혜택을 환원하는 사람이 되어 달라"고 말했다.

이어 최 회장은 "최종현학술원은 글로벌 네트워크와 과학기술 분야에 매진하고 있으며, 사회적가치연구원을 통해 학문적인 내용을 현실에서 어떻게 평가하고 발전시킬 수 있는지 연구하고 있다"고 설명했다.

기념식에는 인공지능(AI) 기술을 활용해 초대 이사장인 고 최종현 선대회장의 모습을 재현하는 특별한 순간도 마련됐다. 영상 속 최 선대회장은 "유학을 떠나는 학생들에게 '마음에 씨앗을 심어라'라고 했는데 큰 나무로 성장하는 꿈을 가지라는 뜻도 있었지만 조급해 하지 말고 공부에만 전념하라는 뜻이었다"며 "우리는 자네가 심은 씨앗이 나무가 될 때까지 기다리겠다는 마음이었다"고 말했다.

이어 그는 "가능성을 따져볼 시간에 남들보다 먼저 도전을 시작하고 가끔 흔들려도 절대 꺾이지 않는 굳건한 나무로 성장하길 바란다"면서 "50년 전에 내가 꿈꿨던 이상으로 재단을 성장시켜준 최태원 이사장에게 고마움을 전한다"고 소회를 밝혔다.

최 회장은 영상을 본 뒤 "선대회장이 '수고했다'는 말을 했을 리 없다. '이것밖에 못하냐?'며 좀 더 잘하라는 야단을 쳤을 것"이라며 "언젠가 저도 AI로 나와서 '좀 더 잘하자'는 이야기를 할 것 같다"고 소감을 전했다.

이어 최 회장은 두 자녀들의 행사 동석에 대해 "레거시(전통)니까 훈련받아야 한다. 할아버지가 뭐 했고 아버지가 뭐 했는지를 보고 사람들을 알아야 본인들이 미래 세대에 대해 알아서 기획해 나간다"며 "의무적으로 참석하라고 했다"고 전했다.

심지원 기자 sim@mydaily.co.kr
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