대한상의 경제사절단, '경제 협력' 첫걸음…최태원 "6대 분야 협력 필요"

트럼프 발 '관세 폭격' 워싱턴 방문한 대한상의 경제사절단
최태원 회장 "한국, 미국에 1600억 달러 투자…전략적 협력 필요"
조선·AI 반도체 등 6대 분야 협력모델 제시
백악관 "논의 생산적…불필요한 규제 완화 노력"

[마이데일리 = 황효원 기자] 최태원 SK그룹 회장이 이끈 민간 경제사절단은 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 처음으로 미국을 방문해 조선·에너지·원전·AI·반도체 등 핵심 분야에서 양국 간 협력 방안을 논의했다.

대한상공회의소는 최 회장을 비롯해 26명으로 구성된 '대미 통상 아웃리치 사절단'이 19∼20일(현지시간) 워싱턴DC에서 백악관 및 미 의회 주요 인사들과 연쇄 면담을 가졌다고 21일 밝혔다.

최 회장은 첫날인 19일 미국 백악관 고위 관계자와 면담에서 "한국은 지난 8년간 1600억 달러 이상을 미국에 투자했으며, 대부분이 제조업 분야에 집중돼 있다"며 "이를 통해 한국 기업들은 80만개 이상의 일자리를 창출했으며, 그중 상당수는 연봉 10만 달러 이상의 양질의 일자리"라고 말했다.

사절단은 안정적인 기업 활동을 위해서는 미 정부 정책의 예측 가능성도 필요하다고 강조했다. 백악관 관계자는 "트럼프 대통령 취임 이후 20여 개 경제사절단을 만났으나 이번 한국 사절단과의 논의가 가장 생산적이었다"고 평가했다. 또한, 투자 환경 개선과 불필요한 규제 완화를 위해 노력 중이라고 전했다.

사절단은 20일에는 재무부 관계자와 만나 안정적인 거시경제 환경과 투자여건을 조성하는 재무부의 역할을 요청했다. 최 회장은 재무부 관계자와의 면담에서 "앞으로도 전략적 협력 필요성이 큰 분야에 대한 투자가 지속될 것"이라며 "금융기능의 활성화를 통해 보다 촉진될 수 있도록 재무부에서 관심을 가져달라"고 촉구했다. 사절단 참가기업들은 미국도 전략 산업의 육성과 함께 예산 절감, 세수 확보 등의 효과를 얻을 수 있다는 점에서 조선, 에너지, 원전, AI, 모빌리티, 소부장 등 전략적 시너지가 기대되는 산업 분야에서 안정적인 거시경제 환경과 투자여건을 조성하는 재무부의 역할을 당부했다.

대한상의 주관으로 19일 저녁 미국 의회 도서관에서 열린 'Korea-US Business Night' 갈라 디너에는 한·미 기업인과 미국 현직 상·하원의원, 주지사, 전직 장관 등 당초 계획했던 100여 명의 두 배가 넘는 250여 명의 인사가 참석했다.

경제사절단은 한국기업의 미국 투자 확대 및 전략적 산업 협력의 필요성을 설명했다.

최 회장은 환영사를 통해 "지난 세기 안보를 넘어 경제 동맹으로 발전해 온 양국 관계는 이제 첨단기술과 미래가치를 선도하는 파트너십으로 도약해야 한다"며 미국과 한국의 전략적 협력 관계를 강조했다. 맷 머레이 미국 APEC 대사는 "한미 동맹은 단순한 무역 관계를 넘어 가치를 공유하는 협력 관계"라며 "올해 한국에서 열리는 APEC 정상회의는 한국의 리더십을 보여줄 기회가 될 것"이라고 말했다.

사절단은 주요 투자가 이루어진 주(州) 관계자와 개별 미팅을 통해 한국 기업들의 미국 내 투자 확대 필요성을 설명하고, 구체적인 협력 방안을 논의했다. 이번 사절단에는 최 회장을 비롯해 조현상 부회장, 김원경 삼성전자 사장, 유정준 SK온 부회장, 이형희 SK 수펙스 커뮤니케이션위원장, 성김 현대차 사장, 김동욱 현대차 부사장, 윤창렬 LG글로벌전략개발원장, 조석 HD현대 부회장, 제임스 김 주한미국상공회의소 회장 등 대미 주요 수출 품목인 자동차와 반도체를 중심으로 철강, 조선, 에너지, 플랫폼 등 핵심 산업 대표들이 대거 참여했다.

황효원 기자 woniii@mydaily.co.kr
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