UCL 출전하는 토트넘, 손흥민의 경험 절실…'이적설 차단, 다음 시즌에도 함께한다'

[마이데일리 = 김종국 기자] 토트넘이 올 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승과 함께 UEFA 챔피언스리그 출전 티켓을 획득하며 3년 만의 UEFA 챔피언스리그 무대 복귀를 앞두고 있다.

토트넘은 2024-25시즌 UEFA 챔피언스리그 우승에 성공하며 17년 만의 무관에 탈출했다. 토트넘은 26일 열린 브라이튼 호브&알비온과의 2024-25시즌 프리미어리그 38라운드 최종전에선 1-4 대패를 당하며 올 시즌을 17위로 마친 끝에 롤러코스터 같은 시즌을 마감했다. 발 부상에서 완전히 회복하지 못한 손흥민은 브라이튼전 엔트리에서 제외되며 결장했다.

영국 풋볼인사이더는 26일 '올 시즌이 손흥민의 최고의 시즌은 아니었다고 해도 과언은 아니다. 그것은 부인할 수 없다. 유로파리그 결승전에 선발로 출전하지 못한 것은 경기력 부족 때문이었을 것'이라며 '포스테코글루 감독은 부상 복귀 후 많은 경기를 뛰지 못한 손흥민을 중요한 경기에 투입하는 것에 대해 다소 우려했을 것'이라고 전했다.

이 매체는 '손흥민은 토트넘에서 여전히 자신의 역할을 할 수 있다고 생각한다. 손흥민은 토트넘의 주장이고 토트넘은 지난 1월 손흥민과의 계약을 2026년까지 연장하는 옵션을 행사했다'며 '토트넘은 다음시즌 UEFA 챔피언스리그 출전을 앞두고 있기 때문에 경험 많은 선수를 꼭 붙잡아 두고 싶어할 것'이라는 뜻을 나타냈다.

영국 투더레인앤백은 '손흥민은 폼과 체력 저하에도 불구하고 올 시즌 토트넘에서 46경기에 출전해 11골 12어시스트를 기록하며 나이가 들어도 최전방에서 생산적인 플레이를 펼칠 수 있는 것을 증명했다. 손흥민의 미래에 대한 다양한 추측 속에서도 토트넘은 손흥민을 올 시즌 이후에도 잔류시킬 것이다. 챔피언스리그에 복귀하는 토트넘은 손흥민의 경험이 팀에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다'고 언급했다.

또한 '손흥민은 데이비스에 이어 토트넘에서 가장 오랫동안 뛰고 있는 선수다. 손흥민의 경험은 여전히 토트넘에 귀중한 자신이다. 챔피언스리그에서 명문 클럽들과 경쟁할 때 토트넘에게 도움이 될 수 있다'고 강조했다.

영국 핫스퍼HQ는 '손흥민은 올 시즌 커리어 최고의 시즌을 보내지 못했고 시즌 후반기에 부상으로 인해 한 동안 경기에 나서지 못했다. 하지만 손흥민은 부상에서 복귀한 후 토트넘이 우승을 차지하는데 핵심적인 역할을 했다'며 '사우디아라비아 클럽은 손흥민의 이적료로 5000만유로를 제시하며 상당한 관심을 보였다. 토트넘은 손흥민을 이적시켜 젊은 선수를 영입하기 위한 자금으로 활약할 수 있다'고 언급했다.

이 매체는 '손흥민은 올 시즌 부진했지만 기록은 다른 토트넘 선수들보 나쁘지 않았다. 더 나은 전술이 구사되면 손흥민의 폼은 회복될 가능성이 있다. 토트넘은 손흥민을 진류시킬 계획이다. 토트넘은 올 여름 이적시장에서 손흥민 이적에 대한 제안을 받지 않을 것이다. 토트넘은 손흥민을 잔류 시키기 위해 1년 연장 계약을 체결할 것이다. 토트넘은 챔피언스리그 복귀로 인해 손흥민의 경험이 더욱 중요해질 것으로 예상하고 있다'는 뜻을 나타냈다.

손흥민은 토트넘의 유로파리그 우승과 함께 선수단으로부터 더욱 높은 신뢰를 받고 있다. 토트넘 주장 매디슨은 지난 23일 우승 퍼레이드에서 "손흥민은 내가 만난 최고의 사람 중 한 명이다. 빌바오에서 그런 순간을 보냈다는 것이 정말 기쁘다. 손흥민보다 더 좋은 사람은 만날 수 없을 것이다. 손흥민이 우리 가족과 모든 사람들을 대하는 방식을 보면 정말 멋진 사람"이라고 전했다.

토트넘 골키퍼 비카리오는 "토트넘 유니폼을 입고 손흥민의 성공에 기여하게 되어 기쁘다. 손흥민은 10년 동안 우승을 기다려왔다. 손흥민은 어쩌면 더 강력한 팀에서 세계적인 수준의 선수들과 함께 뛰었을 수도 있었다"며 "토트넘 유니폼은 우리를 평생 묶어줄 것이고 영원히 간직할 것이다. 25년 후 런던에서 다시 만나 토트넘 경기를 함께 볼 수 있을 것이라고 확신한다. 우리는 유로파리그 우승을 차지했고 토트넘을 41년 만에 유럽 대회 우승으로 이끈 선수로 영원히 기억될 것이다. 나에게 손흥민은 역사상 가장 위대한 아시아 선수"라는 뜻을 나타냈다.

김종국 기자 calcio@mydaily.co.kr
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