최강희 진심 "이동국·김남일, 둘에게 정말 고맙다"

[마이데일리 = 완주 안경남 기자] 전북 현대 최강희 감독에게 이동국(35)과 김남일(37)은 단순한 노장 선수 그 이상의 힘을 준 고마운 존재였다.

최강희 감독은 12일 전북 완주군 클럽하우스에서 열린 K리그 우승 미디어데이에 참석해 “이동국과 김남일은 절대 노장으로서 팀에 짐이 되지 않았다. 옆에 있는 것 자체만으로 든든했다. 특히 김남일은 앞으로 3번 정도 우승을 더 하고 은퇴했으면 좋겠다”며 미소를 보였다.

2009년, 20011년에 이어 전북에서 통산 3번째 우승을 차지한 최강희 감독은 누구보다 노장에 대한 신뢰가 두텁다. 그는 “리그는 장기전으로 치러야 하기 때문에 팀의 흐름에 따라 기복도 있고 어려운 시기도 닥친다. 그럴 때마다 절대적으로 베테랑 선수들이 필요하다”고 말했다.

이어 “노장들의 경우 부상을 당하면 심리적으로 어려운 상황을 맞는다. 김남일의 경우 늦은 나이에 팀을 이적하면서 더 어려움이 컸다. 그럼에도 불구하고 두 선수는 올 시즌 전북이 우승하는데 큰 역할을 해줬다. 운동장에서의 경기력이 필요한 부분도 있지만 훈련이나 경기장 밖에서 팀을 이끌어주는 것도 중요하다. 두 선수는 그것을 해줬다”고 칭찬했다.

그러면서 이동국과 김남일이 계속 전북에 남아주길 바랐다. 최강희 감독은 “경기력이 크게 떨어지지 않는다면 두 선수가 옆에서 계속 있어줬으면 좋겠다”며 이동국과 김남일의 손을 잡았다.

[사진 = 전북 현대 모터스 제공]

안경남 기자 knan0422@mydaily.co.kr
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