[인터뷰] 'kt행' 이희근 "기사회생, 재미있게 야구하고 싶다"

[마이데일리 = 강산 기자] "기사회생한 만큼 재미있게 야구하고 싶다."

이희근이 정든 한화 이글스를 떠나 kt wiz에 둥지를 튼다. 취재 결과 이희근은 지난 4일 kt와 계약한 것으로 알려졌다. 그는 지난달 30일 KBO가 발표한 보류선수 명단에서 제외됐다. 쉽게 말해 방출 통보였다. 그러나 다행히도 kt에서 기회를 얻어 선수 생활을 이어가게 됐다.

이희근은 중앙고-성균관대를 졸업하고 2008년 신인드래프트 2차 2라운드 10순위로 한화에 입단했다. 지난해까지 통산 성적은 타율 2할 5리(429타수 88안타) 2홈런 37타점. 상무 입대 직전 해인 2011년까지 수비형 포수로 꾸준히 기회를 얻었다.

그러나 전역 후 복귀 첫해인 지난해 6경기 타율 2할 3푼 1리(13타수 3안타) 2타점의 성적만 남겼다. 올해는 스프링캠프에 지각 합류했지만 1군에서 기회를 얻지 못했다. 퓨처스리그에서도 18경기에만 출전해 타율 3할 6푼 2리(47타수 17안타) 6타점을 기록했다.

kt는 주전 포수 장성우가 SNS 파문으로 징계를 받았다. 내년 시즌 초반 50경기에 나설 수 없다. 그러면서 안방 경쟁이 무척 치열해졌다. 포수 조련사인 조범현 kt 감독의 눈도장을 받는다면 생각보다 많은 기회를 얻을 수 있다. 조 감독은 익산 마무리캠프 당시 "경험 있는 포수가 필요하다"고 목소리를 높였다. 이희근은 분명 좋은 선택이 될 수 있다.

kt 구단 관계자도 "윤여운(LG 트윈스)이 2차 드래프트로 팀을 떠나 백업 포수가 필요했다"며 "이희근은 인사이드 워크가 좋은 포수라 백업 자원으로 활용폭이 넓다"고 영입 배경을 설명했다.

이희근은 7일 통화에서 "지난 주 금요일(4일)에 계약했다"며 "kt 쪽에서 좋게 봐줘서 다행이다"고 말했다. 새 출발을 앞둔 그의 목소리는 들떠 있었다.

정든 한화를 떠나는 아쉬움이 없다면 거짓말이다. 이희근은 "당연히 아쉽다. 신인 때부터 뛰던 팀인데"라며 "내가 잘했어야 한다. 상무 입대하기 전에 1군에서 많이 뛰면서 어린 투수들과 호흡을 맞췄던 것이 가장 좋았다. 팀이 최하위였지만 류현진(LA 다저스), 양훈(넥센 히어로즈) 등 좋은 투수들과 호흡을 맞췄던 기억이 난다"고 말했다.

마지막으로 이희근은 "어떻게든 잘해야 한다"며 "진지한 훈련 태도로 눈도장을 받아야 한다. 내가 할 수 있는 야구를 하고 싶다. 어디서 뛰는 내가 하고 싶은 야구 마음껏 하고 싶다. 기사회생했으니 2년간 제대로 못 했던 야구를 재미있게 하고 싶다"고 목소리를 높였다.

[이희근. 사진 = 마이데일리 DB]

강산 기자 posterboy@mydaily.co.kr
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