KB금융 리브챔피언십, 31일 이천에서 개막

[마이데일리 = 김진성 기자] 올해 처음으로 개최되는 ‘KB금융 리브챔피언십(총상금 7억원, 우승상금 1억4,000만원)’이 31일부터 6월 3일까지 나흘간 경기 이천시에 위치한 블랙스톤 이천 골프클럽 북, 서코스(파72. 7,260야드)에서 펼쳐진다.

KB금융그룹은 "지난해 12월 KPGA 코리안투어 타이틀 스폰서 계약을 체결하고 2019년까지 향후 2년간 대회 개최를 약속했다. KB금융그룹은 지난 2011년 한국과 일본의 국가대항전인 ‘밀리언야드컵’을 한 차례 후원하며 남자골프와 인연을 맺었다. 이번 대회는 KB금융그룹이 개최하는 남자골프 첫 정규 대회"라고 밝혔다.

KPGA 코리안투어에 열기를 더해줄 이번 대회는 무엇보다 ‘초대 챔피언’의 주인공이 누가 될 것인지에 가장 많은 관심이 쏠린다.

가장 먼저 KPGA 코리안투어 2개 대회 연속 우승에 도전하는 이태희(34.OK저축은행)에게 눈길이 간다. 이태희는 ‘제네시스 챔피언십’에서 역전 우승을 일궈내며 3년 만에 KPGA 코리안투어 통산 2승을 달성했다. 이태희는 단숨에 제네시스 포인트와 제네시스 상금 순위 선두로 도약하기도 했다.

그는 상승세를 이어 본 대회에서 KPGA 코리안투어 2개 대회 연속 우승에 도전한다. 이와 함께 제네시스 포인트와 제네시스 상금 순위 굳히기에 나선다. 최근 KPGA 코리안투어 2개 대회 연속 우승은 2014년 ‘바이네르-파인리즈 오픈’과 ‘KJ CHOI INVITAITONAL presented by CJ’에서 연이어 우승컵을 들어올린 박상현(35.동아제약)이 달성한 바 있다.

올 시즌 다승자가 아직 탄생하지 않은 만큼 이번 대회에서 시즌 2승을 달성하는 선수가 나올 지도 주요 관심 포인트다. 먼저 ‘제14회 DB손해보험 프로미 오픈’에서 우승컵을 들어올린 전가람(23)이 시즌 2승에 도전한다. 전가람은 개막전 우승 이후 2개 대회 연속으로 컷탈락을 기록하며 주춤한 모습을 보였다. 하지만 지난 ‘제네시스 챔피언십’에서 공동 11위에 오르며 분위기 반전에 성공했다. 그가 이번 대회에서 좋은 분위기를 이어가 시즌 두 번째 우승컵을 들어올릴 수 있을 지 관심이 모아진다.

SK telecom OPEN에서 우승을 거머쥔 권성열(32.코웰) 역시 다승에 도전장을 내민다. 지난주 ‘제네시스 챔피언십’을 공동 23위로 마무리한 권성열은 다시 한 번 우승을 정조준 한다.

올 시즌 KPGA 코리안투어 우승자 4명 중 투어 첫 승을 기록한 선수는 2명이다. 개막전부터 대유 몽베르컨트리클럽의 캐디 경험이 있었던 전가람이 첫 우승을 차지하며 화제를 모았고, 투어 데뷔 5년차 권성열은 ‘SK telecom OPEN 2018’ 최종 라운드에서 연장 접전 끝에 KPGA 코리안투어 첫 번째 우승컵을 품에 안았다. 깜짝 우승의 주인공들이 잇따라 등장하고 있는 만큼 이번 대회 또 한 명의 뉴페이스가 등장할 지 지켜보는 것도 흥미로운 관전 포인트다.

먼저 올해 까스텔바작 신인상 포인트 선두를 질주하고 있는 강심장 ‘루키’ 함정우(24.골프존)의 행보에 이목이 집중된다. 개막전 ‘제14회 DB손해보험 프로미오픈’ 공동 5위로 출발한 함정우는 올 시즌 출전한 3개 대회에서 모두 TOP15에 이름을 올리며 신인답지 않은 안정적인 경기력을 이어가고 있다. 제네시스 포인트 순위 9위로 순항중인 함정우가 이번 대회에서 어떤 성적을 거둘 지 기대가 모아진다.

올해 꾸준함을 과시하며 제네시스 포인트 12위에 올라있는 ‘불곰’ 이승택(23.동아회원권그룹)과 제네시스 포인트 13위에 자리한 2016년 KPGA 명출상(신인상) 김태우(25.미디어윌그룹) 등 우승 저력을 갖추고 있는 선수들 중 이번 대회에서 첫 우승을 신고하는 선수가 있을 지도 궁금해진다.

이외에도 ‘제네시스 챔피언십’ 준우승을 기록한 이정환(27.PXG)이 출전해 다시 한 번 시즌 첫 승에 도전한다. KPGA 코리안투어 4승의 이형준(26.웰컴디지털뱅크)과 KPGA 코리안투어 3승의 김우현(27.바이네르), 2015년 ‘제34회 GS칼텍스 매경오픈’ 우승자 문경준(36.휴셈) 등도 추가 승수 사냥에 나선다.

[KB금융 리브챔피언십 개막 포스터. 사진 = KPGA 제공]

김진성 기자 kkomag@mydaily.co.kr
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