‘하와이만 빼고’…美 본토 모든 州에서 ‘마스크 착용 의무화 폐지”

[마이데일리 = 김성호 기자]신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)이 풍토병으로 전환될 것으로는 예측이 나오고 있는 가운데, 미국이 하와이를 제외한 본토 모든 주(州) 정부 차원에서 마스크 착용 의무화를 폐지하기로 했다.

뉴욕타임스(NYT)는 마지막으로 남아 있던 뉴멕시코·워싱턴주가 마스크 의무화 조치를 해제하겠다는 계획을 내놓으면서 본토에서는 곧 주 차원의 마스크 의무화가 없어질 것이라고 18일(현지시간) 보도했다.

미국에서 가장 엄격한 방역정책을 시행했던 뉴저지주가 마스크 착용 의무화를 폐지하자 이를 지켜보던 다른 주들이 뒤따라 비슷한 조치를 내놓은 것이다.

미셸 루한 그리셤 뉴멕시코 주지사는 17일 즉각 실내 마스크 의무화를 폐지한다고 깜짝 발표했다. 폐지 대상에는 학교도 포함된다.

제이 인슬리 워싱턴 주지사도 같은 날 3월 말에 학교를 포함한 실내 마스크 의무화를 없애겠다고 밝혔다.

이에 따라 미국 50개 주 가운데 마스크 의무화를 이미 해제했거나, 폐지한다는 계획을 내놓지 않은 곳은 하와이주 하나만 남게 됐다.

공화당 주지사가 있는 주에서는 대부분 주 차원의 광범위한 마스크 의무화를 시행한 적이 없는 가운데 상대적으로 엄격한 방역 조치를 도입했던 민주당 성향의 주들이 최근 앞다퉈 마스크 의무화를 풀거나 풀겠다고 발표했기 때문이다.

다만 일부 주는 학교 마스크 의무화를 여전히 남겨두기로 했다. 뉴멕시코나 워싱턴, 뉴저지, 코네티컷, 매사추세츠 등은 교육구가 마스크 지침을 독자적으로 결정하도록 했지만 뉴욕, 캘리포니아는 아직 (학교 마스크 의무화) 폐지 계획을 내놓지는 않았다.

이런 가운데 캘리포니아는 미 전역 최초로 코로나 19 엔데믹 전환을 공식 발표했다. 엔데믹은 주기적으로 발생하거나 풍토병이 된 감염병을 의미한다.

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 “위기적 사고에서 벗어나 바이러스와 함께 살아가며 자신감 있게 맞서겠다는 것이 우리의 접근방식”이라고 말했다.

최근 여론조사에 따르면 미국인의 75%가 현재 코로나 19 팬데믹을 극복했다고 밝혔다. 캘리포니아의 한 주민은 “마스크를 벗을 준비가 됐다. 독감을 대처하는 것처럼 그렇게 다시 일상으로 돌아갈 때”라고 말했다.

[사진:AFPBBNews]

김성호 기자 shkim@mydaily.co.kr
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