"손흥민 윙어 복귀도 실패→투톱으로 배치하라!"…'BBC'의 주장, "쏘니의 빠른 속도에만 의존해서는 안 돼, 무언가 바꿔야..."

[마이데일리 = 최용재 기자]'북런던 더비' 패배 후폭풍이 크다.

토트넘은 지난 15일 영국 런던의 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4라운드 아스널과 '북런던 더비'에서 0-1로 패배했다. 후반 19분 가브리엘 마갈량이스에게 선제 결승골을 얻어 맞았다. 세트피스 상황에서 부카요 사카의 크로스를 마갈량이스가 머리로 마무리 지었다.

이번 패배로 토트넘은 뉴캐슬전 패배에 이어 2연패를 당했다. 1승 1무 2패로 리그 13위로 추락했다. 반면 아스널은 무패 행진을 이어갔고, 3승 1무로 리그 2위로 올라섰다. 특히 아스널은 중원의 핵심인 데클란 라이스와 마르틴 외데가르드가 빠진 상황이었다. 그럼에도 홈에서 아스널에 패배를 당한 것이다.

많은 비난의 화살이 엔제 포스테코글루 토트넘 감독의 미흡한 전술과, 골을 넣지 못한 공격수들에게 향했다. 캡틴이자 에이스 손흥민도 비판을 피할 수 없었다.

손흥민의 주포지션은 왼쪽 윙어다. 하지만 지난 시즌 대부분 원톱으로 뛰었다. 토트넘은 떠난 해리 케인의 대체자를 영입하지 못했고, 히샬리송이 부진 및 부상이 이어져 제대로 활용하지 못했다. 시즌 중방까지 '손톱' 전략은 통했지만, 후반기로 갈 수록 힘을 잃었다. 때문에 많은 전문가들이 '손톱'을 멈추고 손흥민을 원래 자리로 돌려 놓으라고 촉구했다.

올 시즌 토트넘은 도미닉 솔란케를 영입했다. 손흥민이 왼쪽 날개로 복귀할 수 있는 명분이 생긴 것이다. 하지만 솔란케가 부상을 당하면서 손흥민은 다시 원톱으로 나서야 했다. 2라운드 에버턴전에서 원톱으로 나서 2골을 넣으며 포효했지만, 3라운드 뉴캐슬전에는 원톱으로 나서 침묵했고, 팀은 1-2로 졌다. 다시 '손톱' 회의론이 불거졌다.

그러다 4라운드 아스널전에서 손흥민은 왼쪽 윙으로 돌아왔다. 솔란케가 부상에서 복귀했기 때문이다. 하지만 주포지션에서 뛰었어도 손흥민은 부진했다. 강팀을 상재로 힘을 내지 못한 것이다. 손흥민은 유효슈팅 0개를 기록했다.

그러자 윈쪽 윙어에 대한 회의론도 나왔다. 손흥민의 능력을 제대로 활용하기 위해서 또 한 번의 변화가 필요하다는 시각이었다. 영국의 'BBC'는 손흥민을 왼쪽 날개가 아닌 솔란케와 함께 투톱에 배치해야 한다고 조언했다.

이 매체는 "우리는 지금 손흥민에 대해 이야기를 해야 한다. 얼마 전 손흥민은 자신이 토트넘의 레전드로 기억되고 싶다고 말했지만, 클럽에서 우승 트로피를 차지하기 전까지는 레전드로 여겨질 수 없을 것 같다고 말했다. 지난 시즌 손흥민은 최고가 아니었다. 평소의 높은 기준으로 보면 그렇다. 손흥민은 자신의 포지션에서 벗어났기 때문이다. 그에게 어울리지 않는 방식이었다"고 보도했다.

이어 "그래서 솔란케를 영입했을 때 정말 기뻤다. 토트넘은 스트라이커가 필요했고, 무엇보다도 손흥민이 윙어로 복귀할 수 있을 거라는 것을 알았기 때문이다. 그런데 32세의 나이에, 실제로 손흥민이 가장 잘하는 부분이 무엇일까. 그는 여전히 전기적 폭발력을 가지고 있을까. 아니면 손흥민을 실패하게 만드는 시스템일까. 윙어의 위협은 어디로 갔을까"라고 덧붙였다.

그러면서 "손흥민은 빠른 발놀림과 정교한 볼 컨트롤로 상대를 제압할 수 있다. 때문에 손흥민은 경기장 더 높은 위치에서 공을 받아야 한다. 장거리에서 빠른 속도에만 의존해서는 안 된다. 감히 말하자면, 손흥민을 솔란케와 함께 투톱으로 배치해야 한다"고 강조했다.

마지막으로 미 매체는 "엔제 포스테코글루는 손흥민과 함께 다른 선수들로부터 최상의 결과를 얻기 위해, 무언가를 바꿔야 한다. 포스테코글루가 다음 경기에서는 더 많은 위험을 감수하기를 바란다. 우리 모두 토트넘의 트로피를 원한다. 손흥민은 그 전설적인 지위를 받을 자격이 있다"고 전했다.

최용재 기자 dragonj@mydaily.co.kr
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