울산 홍명보 감독 "AFC 챔스, 초반 3경기가 중요"

[마이데일리 = 김종국 기자] 울산의 홍명보 감독이 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 조별리그 초반에 순위 경쟁의 유리한 고지를 점령하겠다는 뜻을 나타냈다.

홍명보 감독은 17일 오후 화상 기자회견을 통해 2021 AFC챔피언스리그를 앞둔 소감을 전했다. 울산은 오는 26일부터 태국에서 열리는 2021 AFC챔피언스리그 F조에서 빠툼(태국) 비엣텔(베트남) 등을 상대로 대결한다.

홍명보 감독은 "이번에 우리 뿐만 아니라 K리그에서 4팀이 출전한다"며 "디펜딩챔피언으로 임하는 각오가 남다르지만 올해도 K리그 팀들이 모두 잘해 다시 한번 K리그 위상을 높였으면 좋겠다"는 뜻을 나타냈다.

이어 "개인적으로는 첫 도전이다. 우리 팀으로서는 지난해 챔피언으로 또다른 도전을 시작한다. 조별리그를 잘 치르는 것이 중요하다. 경기를 준비하는 단계에 있어 리그를 마치고 휴식기를 가졌다. 새롭게 들어온 선수들도 있고 우리팀에서 빠져 나가는 선수들도 있다. 6경기를 치르고 와야 하는데 체력적인 부분을 잘 준비하고 대비해야 할 것 같다. 현재 태국은 우기이기 때문에 수중전 대비도 잘해야 한다"고 덧붙였다.

빠툼과 비엣텔 등 동남아시아팀들과 같은 조에 편성된 것에 대해선 "대체적으로 만족한다"면서도 "태국에서 태국 홈팀과 경기하는 어려움이 있다. 그런 점을 제외하면 대체적으로 만족한다. 우리가 잘 준비되어야 한다. 그런 점에 있어 선수 구성 등에 대해 고민하고 있다"고 전했다.

이동준과 원두재 등 4명의 선수가 올림픽대표팀에 차출되는 공백이 발생한 것에 대해선 "우리팀으로서는 데미지가 있는 상황이다. 4선수 모두 우리팀에 핵심적인 선수다. 모든 선수들이 각 포지션에서 더블 스쿼드를 유지해나가고 있는 상황이다. 이틀 쉬고 계속 경기하는 상황에서 체력적인 로테이션이 있어야 한다. 4선수를 제외하고 갈 수 밖에 없지만 우리 팀으로서는 챔피언스리그 조별리그가 어려울 수 있다고 생각한다"고 말했다.

또한 "이번에 4명의 선수가 빠져 공격 미드필더 수비와 특히 양쪽 윙백에 어려움이 있다. 한선수가 6경기를 뛰는 것은 불가능하다고 생각한다. 어느 경기에 집중할지 지금 고민하고 있다. 초반에 3번의 경기에 있어서 어떤 승점을 획득할지에 따라 이후 경기를 관리해 나갈지 생각 중"이라고 이야기했다.

홍명보 감독은 조별리그 운영 계획에 대해 "초반 3경기에서 최대한 많은 승점을 획득해 남은 경기들을 여유있게 했으면 하는 바람이다. 우리에게 초반 3경기가 중요하다"고 강조했다.

홍명보 감독은 코로나19로 인해 선수단이 코호트 격리를 진행해야 하는 것을 극복하겠다는 뜻도 나타냈다. 홍명보 감독은 "코호트 격리를 하기 때문에 모든 것이 차단되어 있다. 식사도 각자 방에서 해결해야 한다. 선수들이 어려움을 겪을 것이다. 이부분을 어떻게 풀어내고 이겨내야할지가 고민이다. 그 상황들이 이어진다면 숙소 생활, 혼자되는 시간을 어떻게 관리하는지가 이번 챔피언스리그에서 또다른 과제"라고 전했다.

홍명보 감독은 팀의 핵심 선수를 묻는 질문에는 "우리팀에서는 미드필더가 핵심 적인 선수들이다. 고명진 윤빛가람 이청용 바코 박용우 등의 미드필더 조합을 전술적 체력적인 면을 유지하면서 찾는 것을 준비하고 있다. 미드필더 플레이가 좀 더 원활하고 잘 돌아간다면 좀 더 나은 경기를 할 수 있다고 생각한다"고 답했다.

[사진 = 프로축구연맹 제공]

김종국 기자 calcio@mydaily.co.kr
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