야구
[마이데일리 = 김진성 기자] “오늘도 하루 쉬게 해줄까, 생각도 했는데…”
KIA 타이거즈 수비왕 박찬호(29)는 최근 9번타자로 고정됐다. 전반기 마지막 경기이던 4일 대구 삼성 라이온즈전 이후 한번도 리드오프로 나가지 않았다. 월별로 구간을 설정하면, 박찬호의 타격은 5월 타율 0.390으로 불타오른 뒤 6월 0.255, 7월 0.271로 주춤하다.
7월에도 한참 안 풀리다 23~25일 NC 다이노스와의 광주 3연전서 11타수 4안타로 타격감을 조율했다. 올 시즌 89경기서 351타수 104안타 타율 0.296 2홈런 35타점 58득점 15도루 장타율 0.365 출루율 0.346 득점권타율 0.307.
이범호 감독은 21일 대전 한화 이글스전서 박찬호를 모처럼 선발라인업에서 뺐다. 무더운 6~7월 주춤한 타격은 결국 수비와 연관 있다는 시선이다. 올 시즌 751.1이닝으로 리그 수비 최다이닝 8위다. 유격수 중에선 774.1이닝의 박성한(SSG 랜더스)에 이어 2위.
박찬호는 줄곧 수비형 유격수로 살다 지난 2년 전부터 공수겸장으로 올라섰다. 작년엔 생애 처음으로 규정타석 3할을 때렸다. 올해는 2년 연속 3할이 가능할 수도, 아닐 수도 있다. 이범호 감독이 내심 기대하는 출루율 3할6푼도 지금까지는 약간 버거운 흐름.
그러나 현 시점에서 중요한 건 공수밸런스다. 여전히 박찬호의 수비 지분이 높기 때문에, 공격에선 최소한의 기여만 해도 충분하다는 게 이범호 감독 생각이다. 타석에서 과도한 부담을 가질 필요가 없다는 얘기다. 어떻게 보면 마인드 컨트롤이 제일 중요하다.
이범호 감독은 지난 24일 광주 NC전을 앞두고 “그래서 ‘오늘도 하루 쉬게 해줄까’라고 생각도 했는데, 머리가 좀 복잡할 수도 있다고 생각한다. 아무래도 방망이가 잘 안 풀리면…그런데 수비에서 훨씬 큰 도움을 주고 있다. 방망이가 안 맞아도 개의치 않으면 좋겠다. 작전수행능력도 상당히 좋은 친구”라고 했다.
수비와 주루, 작전수행능력에서 쓰임새가 많으니, 타격이 좀 안 되고, 체력이 조금 떨어져 보여도 쉽게 뺄 수 없다는 얘기다. 이게 타격감 유지에 오히려 안 좋을 수도 있지만, 팀으로선 여전히 박찬호의 기여도가 높기 때문에 빼긴 어렵다.
그래도 박찬호는 올 시즌 유격수 골든글러브 레이스에서 가장 앞서간다는 평가다. 김주원(NC)의 수비지표가 월등히 좋지만 타격이 처진다. 유격수 수비이닝 1위의 박성한(SSG 랜더스)과의 2파전이라는 게 중론. 공수지표가 가장 흡사하다. 단, 박찬호는 성적 프리미엄을 안을 가능성이 있다. KIA가 올해 대권에 가장 가까운 팀인 건 사실이기 때문이다.
김진성 기자 kkomag@mydaily.co.kr
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