‘요절’ 최고은 작가의 생활고, 소수의 일이 아니다

[마이데일리 = 김경민 기자] 단편 영화 ‘격정소나타’의 감독 겸 연출을 맡았던 최고은 작가가 생활고로 인해 사망한 사실이 알려져 충격을 주고 있다.

최 씨는 지난달 29일 경기 안양 석수동의 월셋집에서 이웃 주민에 의해 숨진 채 발견됐다.

그의 사인은 생활고로 인한 것이라 안타까움을 더하고 있다. 신고를 받고 출동한 경기 안양시 만안경찰서 측은 최 씨가 갑상선 기능 항진증과 췌장염을 앓다가 수일째 굶은 상태에서 제대로 치료도 받지 못해 사망한 것으로 보고 있다.

2007년 한국예술종합학교를 영화과를 졸업한 최 씨는 재학 중인 2006년 12분짜리 단편 ‘격정 소나타’를 선보여 평단의 극찬을 받기도 했다.

화려했던 평단의 찬사는 그의 생활고를 덜어주지는 못했다. 이후 최 씨는 영화 제작사와 시나리오 계약을 맺었지만 제작까지는 이어지지 못해 생활고를 떨치지 못했다.

최 씨 같은 생활고는 비단 소수의 일이 아니다. 1000만 관객이 드는 한국 영화 시장과 연예인은 수십억의 출연료를 받아가지만 영화나 방송 모두 제대로 된 수익 분배가 이뤄지지 않고 있다.

특히 최 씨가 활동하기 시작한 2007년 이후 한국 영화계는 거품이 빠지기 시작하면서 암흑기를 맞게 된다. 수 많은 영화가 제작이 중단되면서 자금난을 겪던 다수의 영화사들이 회사 문을 닫기 시작했다.

배우 김주혁은 당시에 대해 “출연을 확정 지었던 5편의 영화가 잇따라 자빠졌다”며 “나에게 문제가 있는게 아닌지 심각하게 고민할 정도였다”고 회상했다.

많은 돈을 받는 것으로 알려진 배우 조차 힘든 시기에 스태프들, 편당 회차를 놓고 일정 부분의 급여가 정해진 조명, 카메라 등의 스태프와 달리 작품의 성패에 따라 수익이 판가름 나는 작가들의 고충은 극에 달한 것으로 전해졌다.

최 씨와 비슷한 시기 시나리오 작가의 꿈을 꾸다 지금은 방송작가로 전업해 지상파 방송사에서 근무 중인 이 모씨(29)는 “유명 작가의 막내작가로 일을 하면 한 달에 20만원 정도의 월급을 받는다. 일자리도 없지만 어렵게 구하더라도 하루 종일 커피 심부름, 워드 작성 등의 잡일을 하다가 지쳐서 대다수가 그만두게 된다”고 작가의 실상을 전했다.

지금은 종영한 SBS 드라마 ‘온에어’의 송윤아가 연기했던 스타 작가는 대한민국 0.11%의 이야기다. 일부 보도에 따르면 김수현 작가가 회당 5천만원 대를 받고, 문영남 작가가 회당 3천 만원 등을 받는 스타작가가 있는 반면 대학을 졸업한 다수의 작가 지망생들은 대학을 졸업한 후에도 자립하지 못하고 집안의 지원을 받는 소위 ‘반백수’의 삶을 살고 있는 현실이다.

이 모씨는 “영화건 방송이건 정말 하고 싶다는 생각과 일에 대한 애정이 없이 돈만 보고는 절대 할 수 없는 일”이라며 “드라마나 언론 보도를 통해 화려하게만 보여지는 작가의 삶은 극소수의 일이다”고 실정을 전했다.

상황이 이렇다 보니 다수의 작가 지망생들은 꿈을 펼치지 못하고 애초에 마음을 돌려 다른 직종을 찾아 떠나게 된다.

작가 직종의 급여는 낮은 것으로 조사됐다. 취업 포털 ‘잡코리아’ 최근 조사결과 작가, 시나리오, 스크립터 직군의 평균 연봉은 2010년 1937만원으로 집계됐다.

노숙자에게도 무료 급식이 이뤄지는 21세기 대한민국에서 생활고에 시달리다 굶어 죽다 시피한 최 씨의 죽음은 큰 충격과 함께 영화 및 방송가의 어두운 현실을 적나라하게 드러냈다.

[사진 = 최고은 작가의 유작이 된 ‘격정 소나타’ 중]

김경민 기자 fender@mydaily.co.kr
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