FIBA-EASL, '동아시아 챔피언스리그' 출범 위한 다년 협정 발표

[마이데일리 = 최창환 기자] 동아시아 최강팀을 가리는 대회인 수퍼리그가 향후 FIBA(국제농구연맹)의 지원 속에 명맥을 이어가게 됐다.

FIBA는 20일(한국시각) "동아시아 수퍼리그(이하 EASL)가 향후 10년간 동아시아 지역 최고의 프로농구 팀들이 출전하는 프로농구리그 대회를 매년 개최하도록 승인하고, 이를 지원하기로 합의했다"라고 발표했다.

EASL은 매년 9월에 열리는 FIBA 아시아 클럽 챔피언스컵 한 달 후인 2021년 10월에 첫 시즌을 개막할 예정이다.

2021년부터 2023년까지 열리는 2시즌은 동아시아 지역 프로리그의 상위 8개팀이 출전한다. 홈앤드어웨이 방식으로 예선리그를 치르며, 상위 4개팀은 이듬해 2월에 있을 4강전(파이널 포)을 거쳐 우승, 준우승, 3위를 가린다. EASL은 오는 2023년까지 리그를 16팀으로 확대할 계획이다. 동아시아 수퍼리그의 경기는 각 프로리그 시즌 중에 병행해 진행한다.

안드레아스 자클리스 FIBA 사무총장은 "EASL에 대한 승인은 FIBA의 세계 농구 클럽대항전을 위한 전략과의 연계 속에서 이뤄졌으며, EASL의 동아시아 농구 향상을 위한 의지가 기반이 됐다"라고 밝혔다.

하곱 카지리안 FIBA 아시아 사무총장 역시 "EASL은 최상위 클럽팀을 위한 높은 수준의 대회 운영 능력을 보여줬으며, 동아시아 지역에서 농구라는 종목의 위상을 높이기 위한 헌신을 높이 평가한다. 동아시아 지역 최고의 클럽 챔피언을 가리는 플랫폼이 될 동아시아 수퍼리그에 운영에 대한 승인 및 지원을 할 수 있게 돼 매우 기쁘다"라고 전했다.

이에 대해 맷 베이어 EASL 대표이사는 "동아시아 수퍼리그 창설에 대해 FIBA의 지원을 받게 돼 가슴이 벅차다. 2025년까지 동아시아 수퍼리그가 세계 3대 프로농구 대회 중 하나로 자리매김할 수 있다고 자신한다. 또한 20억명이 넘는 잠재 농구팬 층이 있는 동아시아 지역의 프로농구팀과 각 국 프로리그의 경쟁력 강화라는 FIBA의 목표에 부응하고, 전 세계 농구 클럽대항전를 위한 FIBA의 목표에도 기여할 것"이라고 포부를 밝혔다.

이번 계약 체결은 지난 3년간 EASL이 개최한 네 차례의 오프시즌 토너먼트 대회를 성공적으로 치른데 힘입어 이뤄졌다. 각 대회에는 KBL을 비롯해 중국프로리그(CBA)와 일본 B-리그(B.League), 필리핀프로리그(PBA)와 대만프로리그(SBL), 동남아시아프로리그(ABL) 등 아시아에서 최고로 손꼽히는 프로리그의 최상위 농구팀들이 참가했다. 지난해 9월 마카오에서 일주일간 열렸던 터리픽12는 전 세계에서 약 1억 1,500만 명이 중계를 시청하는 등 대성공을 거두기도 했다.

[동아시아 수퍼리그. 사진 = EASL 제공]

최창환 기자 maxwindow@mydaily.co.kr
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