'오징어 게임' 정호연 "캐스팅 후 부담감과 공포심 느껴…연기 부족했다 생각" [MD인터뷰②]

[마이데일리 = 양유진 기자] 모델 겸 배우 정호연이 '오징어 게임' 연기를 자평했다.

넷플릭스 오리지널 드라마 '오징어 게임'에서 새터민 새벽을 연기한 정호연을 1일 오전 화상으로 만났다.

'오징어 게임'은 상금 456억 원이 걸린 의문의 서바이벌에서 최후의 승자가 되기 위해 목숨을 걸고 극한 게임에 도전하는 참가자의 이야기를 담았다. 저마다의 사연을 가진 456명은 탈락이 곧 죽음인 생존 경쟁에서 살아남기 위해 매 라운드 고도의 심리전을 펼친다.

정호연은 67번 참가자 새벽으로 첫 연기 도전에 나섰다. 새벽은 보육원에 혼자 남겨진 동생과 북에 있는 부모를 탈북시키려 아등바등 살아가다 브로커에게 사기당해 돈을 모두 잃고 가족이 모일 수 있는 마지막 희망인 게임에 전부를 건다. 정호연은 생존을 위해 터득한 날 것의 액션은 물론 북한 사투리까지 결코 쉽지 않은 캐릭터를 탁월하게 소화해냈다.

'오징어 게임'은 국내를 너머 미국, 유럽, 중동 등 전 세계 76개 국가 1위에 등극하며 글로벌 신드롬을 이어가고 있다. 정호연 역시 드라마의 인기와 더불어 전 세계 시청자의 관심을 한몸에 받는 중이다. 소셜미디어(SNS) 팔로워 수는 약 2주 만 40만에서 900만을 훌쩍 넘었고 개인 유튜브 채널 영상은 조회수가 약 650% 상승하며 역주행을 기록했다.

정호연은 "대본에 모든 에너지를 쏟아부었다. 밥 먹는 시간 빼고 대본을 봤다. 연기에 접근하는 방법을 몰라서 시간을 많이 들였다"라며 "최선이라고 생각하고 오디션 영상을 보냈지만 완벽하게 마음에 들진 않았다. 황동혁 감독께서 갑자기 실물을 뵙고 싶다고 하셨다. 오디션에 당장 달려가고 싶은 마음이었다"라고 돌이켰다.

이어 오디션 당시를 떠올리고는 "모델로 카메라 앞에 많이 서보고 포즈도 취해봤지만 심각하게 떨리더라. 배우 에이미 아담스가 한 '오디션이 역할을 연기할 마지막 순간이라고 생각하고 연기한다'는 말을 계속 떠올렸다"라고 밝혔다.

캐스팅 이후 "소름 끼치고 실감이 안 났다"는 정호연은 "하루하루 지날수록 '큰일났구나' 싶었다. 갑자기 부담감, 공포심이 몰려오면서 심장이 빨리 뛰는 게 느껴졌다"라며 "첫 리딩에서 목소리와 손이 많이 떨렸다"라고 털어놨다.

또한 "촬영 초반에도 두려움을 떨치지 못해 뽑아주신 황동혁 감독에게 실례일 것 같았다. 초반에 황 감독께 밥 한 번 먹어달라며 일대일로 만났다. 연기보다 사는 이야기를 했다. 스스로에 대한 확신을 갖고 싶다고 말씀드렸다. '넌 이미 새벽이고 충분하기 때문에 뽑았다'고 해주셔서 긴장감을 많이 내려놓게 됐다"고 회상했다.

"연기에 부족함이 많았다고 생각한다. 발전하겠다. 수많은 스태프, 감독, 배우진이 함께 만들어주신 연기다. 앞으로는 역량을 키우겠다"라며 "부족함을 느끼고 모든 신에 진심으로 임했다"라고도 말했다.

[사진 = 넷플릭스 제공]

양유진 기자 youjinyang@mydaily.co.kr
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