"정후형 이미 韓 최고 선수, 제가 오히려 배워야죠" ML 2년차 선배가 오히려 자세를 낮췄다

[마이데일리 = 인천공항 심혜진 기자] 피츠버그 파이리츠 '동생' 배지환(24)은 메이저리그 진출에 도전하는 '형' 키움 히어로즈 이정후(25)가 분명 성공할 것임을 의심치 않았다.

배지환은 성공적인 루키 시즌을 보내고 돌아왔다. 그리고 11일 인천국제공항을 통해 귀국했다.

올 시즌 개막전부터 엔트리에 포함된 배지환은 111경기에서 타율 0.231 2홈런 32타점 24도루 54득점 등을 기록했다. 수비에선 2루수와 중견수 등 내·외야를 오가며 활약하기도 했다.

그의 빠른 발은 한 때 메이저리그를 뒤흔들었다. 초반 무서운 기세로 도루를 적립해나가며 도루왕 경쟁을 펼쳤다. 비록 발목 부상으로 아쉽게 경쟁에서 밀리긴 했지만 빠른 발의 장점을 어필했던 한 해였다.

김하성(샌디에이고)이 올해 38도루를 기록하며 한국인 선수 한 시즌 최다 도루를 차지한 가운데 배지환은 추신수(2010년)의 22도루를 제치고 한국인 선수 한 시즌 최다 도루 2위에 랭크됐다.

이제 KBO리그에서도 또 한 명의 선수가 메이저리그 진출을 앞두고 있다. 바로 이정후다. 올 시즌 종료 후 포스팅시스템을 통해 미국행을 타진한다. 이미 미국 현지에서는 FA 주요 외야수로 꼽히고 있다.

여러 구단이 이정후 영입전에 참전할 것으로 보인다. 적극적인 구단도 나왔다. 샌프란시스코 자이언츠다. 이정후의 홈 고별전이었던 지난 10일 피트 프틸라 단장이 직접 고척돔에 찾아와 그의 모습을 지켜봤다. 이정후가 마지막 타석을 소화하자 기립박수를 보내기도 했다.

현지에서는 이정후의 몸값을 두고 "이정후가 5000만달러 이하를 받는 건 상상하기 어렵다"고 높게 평가하고 있다.

배지환이 나이로는 1살 동생이지만 메이저리그에선 선배가 된다. 큰 도전에 나선 이정후에게 조언을 해줄 수 있을 터.

배지환은 "(이)정후형은 이미 한국에서 최고의 선수다. 그 자리에 올라 도전할 자격을 받은 것이기 때문에 야구 쪽으로는 말할 게 없고, 오히려 제가 배워야 할 것 같다"고 자세를 낮췄다.

빨리 메이저리그에 왔으면 하는 바람이다. 배지환은 "나는 메이저리그에 한국인 선수가 좀 더 많았으면 좋겠다"면서 "솔직히 메이저리그에 있다보면 소외감이 느껴질 때도 있다. (이)정후형도 좋은 계약으로 메이저리그에 왔으면 좋겠다"고 바랐다.

비시즌 동안 훈련을 하며 빅리그 2년차 시즌을 준비한다. 배지환은 "빅리그 선수답게 꾸준하게, 일정함을 가지고 플레이하는 게 큰 숙제 같다"면서 "내년에도 메이저리그에 쭉 있으면서 가을야구를 너무 해보고 싶다"고 각오를 다졌다.

인천공항=심혜진 기자 cherub0327@mydaily.co.kr
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