포항 스틸러스, '빅영입' 없어도 우승 경쟁 자신! "기존 선수단과 시너지 효과, 우리만의 강점이 될 것" [MD현장]

[마이데일리 = 축구회관 노찬혁 기자] 박태하 포항 스틸러스 감독과 전민광이 우승 도전에 대한 자신감을 내비쳤다.

프로축구연맹은 2024-2025시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE), AFC 챔피언스리그2(ACL2) 재개를 앞두고 5일 축구회관 2층 다목적회의실에서 ‘2024-25 ACL 참가 K리그 4개팀 미디어데이’를 개최했다.

이번 미디어데이에는 2024-2025시즌 ACL 무대에서 활약 중인 울산 HD, 포항, 광주FC, 전북 현대가 참가했다. 포항은 박태하 감독과 선수 대표로 전민광이 참석했다. 박 감독과 전민광은 2025시즌 우승 도전에 대해 자신감을 드러냈다.

먼저 박 감독은 "아시다시피 2024년 어렵게 시작했지만 마지막에 웃을 수 있었다. 지난해보다 훈련 준비하는 데 여유가 있었다. 올 시즌 지난해보다 나은 성적을 내고, 코리아컵 2연패를 했기 때문에 3연패까지 노릴 수 있도록 준비를 잘하겠다"고 밝혔다.

지난 시즌 포항은 전성기를 이끌었던 김기동 감독이 FC서울로 떠났고 박 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 포항은 시즌 초반 1위에 오르는 등 돌풍을 일으켰지만 7월 말부터 6연패 늪에 빠졌고, 반등하지 못하며 6위에 머물렀다.

다행히 포항은 시즌 마지막에 웃을 수 있었다. 포항은 코리아컵 결승전에서 '동해안 더비' 라이벌 울산을 연장 혈투 끝에 제압하며 우승 트로피를 들어 올렸다. 박 감독은 선수들에게 고마움을 표현하며 2025시즌을 잘 준비하겠다고 다짐했다.

예상과 달리 포항의 프리시즌은 조용했다. 오히려 출혈이 있었다. '태하드라마'의 주역 정재희가 대전 하나시티즌으로 이적했다. 그나마 눈에 띄는 영입은 지난 시즌 충남 아산의 준우승을 이끈 주닝요 하나였다. 우승 경쟁을 노리는 팀들의 영입에 비하면 당연히 걱정될 수밖에 없는 상황이었다.

그러나 박 감독과 선수들의 생각은 달랐다. 박 감독은 "2024년에 있었던 선수들이 함께해서 더 좋은 시너지 효과를 발휘할 수 있었다. 우리도 우승권에 가기 위해 노력하고 있다. 지난해 초반 분위기를 선수들이 아쉬워하고 있다. 그 부분을 극복해서 마지막까지 경쟁하겠다"고 언급했다.

전민광 역시 "리그 정상에 올라서는 게 팀 목표"라며 "포항이 12년 정도 우승을 못했는데 올 시즌은 리그 정상을 위해 목표를 높게 잡겠다"며 "기존 선수들이 그대로 있는 게 장점이라 생각한다. 그 부분이 준비하는 데 있어서 더 잘 된 것 같고, 오히려 포항의 강점이라고 생각한다"고 밝혔다.

축구회관=노찬혁 기자 nochanhyuk@mydaily.co.kr
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