손흥민의 당부, "18세 이강인 향한 지나친 관심은 역효과"

[마이데일리 = 파주 안경남 기자] 벤투호 ‘캡틴’ 손흥민(27,토트넘 홋스퍼)이 첫 태극마크를 단 ‘유망주’ 이강인(18,발렌시아)을 향한 지나친 관심을 경계하면서 차분하게 성장하는 걸 지켜봐달라고 당부했다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 축구대표팀은 18일 오후 파주NFC에 소집되어 22일 볼리비아(오후 8시 울산문수경기장), 26일 콜롬비아(오후 8시,서울월드컵경기장)에서 두 차례 평가전을 대비한 훈련을 시작한다.

지난 11일 손흥민, 이청용(보훔), 지동원(아우크스부르크), 권창훈(디종), 이강인 등 총 27명의 대표팀 명단을 발표한 벤투 감독은 3월 평가전을 통해 9월부터 시작되는 2022년 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선을 위한 세대교체 작업을 본격화한다는 계획이다.

아시안컵 이후 오랜만에 대표팀에 합류한 손흥민은 취재진과의 인터뷰에서 “항상 대표팀에 오면 책임감을 느끼고 있지만, 어린 선수들이 많아지고 나이가 들면서 어쩔 수 없이 더 커지는 것 같다”고 말했다.

벤투 감독은 3월 평가전에 한국 축구의 미래로 불리는 ‘18세 신동’ 이강인을 A대표팀에 전격 발탁했다.

10대 시절부터 대표팀 생활을 시작한 손흥민은 “어린 선수들이 대표팀에서 잘 적응하도록 도와주는 게 형들의 역할인 것 같다”면서 “다만 너무 큰 관심이 쏟아지는 건 오히려 어린 선수에게 역효과가 날 수 있다. 팬들도 언론도 차분히 성장하는 걸 지켜봐 주셨으면 한다. 그들이 자라는 걸 보고 즐기는 게 더 중요하다”고 당부했다.

소속팀 토트넘의 주말 경기가 없어 스페인 바르셀로나 전지훈련 후 곧바로 귀국한 손흥민은 “시즌 후반기라 체력적인 부담을 느끼는 건 사실이다. 하지만 누구나 비슷하다. 스스로 잘 컨트롤 해야 한다. 일찍 온 만큼 좋은 모습을 보이고 싶다”고 각오를 보였다.

최전방에서 윙어를 모두 소화 중인 손흥민은 대표팀에서 역할에 대해선 신중한 모습을 보였다.

그는 “내가 결정한 부분이 아니다. 감독이 잘 결정하실 것이다. 어느 자리에서 뛰든 자신 있다”면서 “대표팀에선 나보다 다른 선수가 골을 넣는 걸 보는 게 더 좋다”고 말했다.

[사진 = 대한축구협회]

안경남 기자 knan0422@mydaily.co.kr
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