베나비데즈, ‘영원한 2인자’ 벗어날까…피게레도와 메인 이벤트

[마이데일리 = 최창환 기자] 조셉 베나비데즈(28-5, 미국)가 ‘영원한 2인자’라는 꼬리표를 뗄 수 있을까.

UFC는 오는 3월 1일(한국시각) UFC Fight Night 169(이하 UFN 169) 메인 이벤트를 개최한다. 이번 대회에서는 플라이급 랭킹 1위 조셉 베나비데즈, 3위 디아비슨 피게레도(17-1, 브라질)가 격돌한다. UFN 169 메인카드는 3월 1일 오전 10시부터 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 스포티비 온(SPOTV ON)을 통해 독점 생중계될 예정이다.

UFN 169는 베나비데즈가 챔피언 자리에 오를 수 있는 절호의 기회다. 한때 UFC 플라이급에서 군림했던 드미트리우스 존슨(30-3, 미국)이 타 단체로 이적했고, 이후 챔피언에 오른 헨리 세후도(15-2, 브라질) 역시 밴텀급으로 전향해 현재 챔피언 자리가 공석이다.

베나비데즈의 최근 10경기 전적은 9승 1패다. 레슬링과 주짓수 기술까지 겸비한 완성형 선수라는 평가도 받았다. 헨리 세후도, 주시에르 포미가(23-6, 브라질), 팀 엘리엇(16-10, 미국)을 상대로 승리를 거둬 플라이급 강자로서의 면모를 보였지만, 타이틀 도전에는 번번이 실패하기도 했다. 이번 대회를 통해 플라이급 정상 등극을 노린다.

베나비데즈가 상대할 디아비슨 피게레도는 UFC 데뷔 이전까지 헤어스타일리스트였다. 독특한 헤어스타일과 함께 UFC 통산 6승 1패의 기록으로 전 세계 격투기 팬들에게 강한 인상을 남겼다. 특히 작년 열린 UFC 240에서는 알렉산더 판토자(22-4, 브라질)를 상대로 판정승을 거두며 ‘파이트 오브 더 나잇(Fight of the Night)’으로 선정됐다. 플라이급의 신흥 강자로 입지를 다졌다.

여성페더급의 펠리시아 스펜서(7-1, 캐나다)와 자라 파이른 도스 산토스(6-3, 프랑스)도 맞붙는다. 펠리시아 스펜서는 지난해 7월 크리스 사이보그(22-2, 브라질)를 상대로 인상 깊은 UFC 데뷔 무대를 가졌다. 지난 10년 동안 사이보그를 판정까지 끌고 갔던 선수는 홀리 홈(13-5, 미국)이 유일했다.

스펜서는 비록 패했지만, 사이보그를 상대로 3라운드까지 끌고 가는 등 가능성만큼은 보여줬다. 산토스를 상대로 첫 승에 재도전한다.

[조셉 베나비데즈-디아비슨 피게레도. 사진 = AFPBBNEWS]

최창환 기자 maxwindow@mydaily.co.kr
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