[오피셜] 9년 만에 등번호 '30번대' 복귀...'NO.7' 빼앗긴 '항명사태'의 주범, 아스날서 30번 달고 뛴다

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 아스날로 이적한 라힘 스털링이 등번호 30번을 받았다.

아스날은 4일(이하 한국시각) 구단 공식 홈페이지를 통해 "새로운 구단에서 새로운 등번호"라면서 스털링의 등번호를 공개했다.

리버풀 유스 출신의 스털링은 2015년 맨시티로 이적한 뒤 7년 동안 맨시티에서 활약했다. 7시즌 동안 맨시티 통산 339경기 131골 75도움을 기록한 스털링은 2022-23시즌을 앞두고 첼시로 팀을 옮겼다.

하지만 활약은 저조했다. 스털링은 첫 시즌 36경기 9골 4도움에 그치며 높은 이적료와 주급값을 전혀 하지 못하며 커리어 로우를 기록했다. 지난 시즌에도 간신히 두 자릿수 득점(10골 8도움)을 쌓은 것에 만족해야 했다.

스털링은 엔조 마레스카 감독 체제에서 굴욕을 맛봤다. 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6위에 오른 첼시는 마우리시오 포체티노 감독을 경질하고 레스터 시티의 승격을 이끈 마레스카를 신임 감독으로 선임했다.

첼시는 올 시즌을 앞두고 마레스카 체제에서 대대적인 선수단 개편을 진행했다. 선수단 개편에 의해 스털링은 첼시에서 쫓겨났다. 스털링은 올 시즌 맨시티와의 개막전을 앞두고 공식 성명서를 통해 '항명 사태'를 일으켰다.

마레스카는 곧바로 스털링을 1군에서 제외했고, 등번호 7번까지 페드루 네투에게 부여했다. 첼시는 스털링을 판매하기로 결정했고 스털링도 이적을 추진했다. 이적시장 막판 아스날이 영입전에 뛰어들면서 스털링을 품었다.

아스날은 지난달 31일 구단 홈페이지를 통해 "스털링이 첼시에서 한 시즌 임대로 아스날에 합류했다. 아스날의 모든 사람들은 스털링이 구단에 합류하는 것을 환영한다"고 발표했다.

스털링은 "아스날과 계약하게 돼 굉장히 흥분된다. 아스날 팬들을 에미레이츠 스타디움에서 만나는 것이 매우 기대된다. 놀라운 구장이며 내가 할 수 있는 모든 것을 보여주도록 하겠다"고 밝혔다.

아스날에 합류한 스털링은 등번호 30번을 받았다. 스털링은 리버풀에서 31번, 맨시티에서 7번을 달고 뛰었다. 잉글랜드 대표팀에서는 주로 10번을 받았다. 리버풀을 떠난 지 9년 만에 등번호 30번대로 돌아왔다.

아스날에서 30번을 달았던 선수는 박주영이다. 박주영은 2011년 아스날에 입단한 뒤 9번을 받았다. 하지만 주전으로 뛰지 못하고 셀타 비고로 임대를 떠났고, 임대에서 복귀한 뒤 루카스 포돌스키에 밀려 30번을 받았다.

노찬혁 기자 nochanhyuk@mydaily.co.kr
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