"만약 나를 내쫓고 싶다면, 그렇게 하라"…포스테코글루의 근거 있는 자신감인가 아니면 '멘붕'에 나온 충격 발언인가

[마이데일리 = 김건호 기자] "만약 나를 내쫓고 싶다면 그렇게 하라."

토트넘 홋스퍼는 10일 오전 2시 35분(이하 한국시각) 영국 버밍엄의 빌라 파크에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 FA컵 4라운드 애스턴 빌라와의 경기에서 1-2로 패배했다.

토트넘은 전반 시작과 동시에 실점했다. 중원에서 토트넘 수비를 꿇고 풀어 나온 모건 로저스가 왼쪽 측면에 있던 제이콥 램지에게 패스를 건넸다. 램지는 왼발 슛으로 골망을 흔들었다. 안토닌 킨스키 골키퍼가 손을 뻗었지만, 손에 맞고 골문 안으로 들어갔다.

토트넘은 후반 20분 추가 실점했다. 도니얼 말런이 땅볼 크로스를 시도했다. 골문 앞에 있던 페드로 포로가 걷어내려 했지만, 제대로 처리하지 못했고 로저스 앞으로 공이 갔다. 로저스가 침착하게 마무리했다.

토트넘은 후반 추가 시간 득점에 성공했다. 데얀 쿨루셉스키가 올린 크로스를 마티스 텔이 발을 뻗어 슛으로 연결했다. 에밀리아노 마르티네스 골키퍼가 막을 수 없는 위치로 공이 갔다. 텔의 득점이었다. 하지만 1-2로 뒤진 상황에서 한 골을 더 넣지 못했고 FA컵에서 탈락했다.

잉글랜드 프리미어리그(PL)에서 14위에 머문 상황, 잉글랜드 리그컵(EFL컵)과 FA컵 모두 탈락했다. 토트넘의 우승 가능성이 남은 대회는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)뿐이다. 올 시즌도 우승 가능성이 희박해진 가운데 포스테코글루 감독의 경질설도 계속해서 흘러나오고 있다.

영국 '미러'는 "하지만 포스테코글루 감독은 원정 경기장에서 팬들에게 박수를 보내고 감사를 표하며 오랜 시간을 보냈다"며 "그의 선수들 중에서는 선발 데뷔전에서 골을 넣은 텔만이 그보다 더 오래 원정석 근처에 머물렀다"고 전했다.

이어 "북런던에서의 불만이 커지고 있지만, 팬들이 포스테코글루를 일방적으로 반대하는 것은 아니다. 그는 시즌 내내 엄청난 부상 문제를 안고 팀을 운영해 왔으며, 팬들의 분노는 주로 구단 회장인 다니엘 레비에게 향하고 있다"고 했다.

물론, 올 시즌 토트넘에 부상자가 속출하는 이유 중 하나가 포스테코글루 감독의 강도 높은 전술 때문이라는 점도 인정해야 한다.

경기 후 포스테코글루 감독은 "사람들이 저를 평가하고 제가 못했다고 말하는 것은 괜찮다. 하지만 선수들의 경기력에 대해 비판할 수는 없다. 지난 두 달 반 동안 이 선수들이 보여준 헌신은 정말 뛰어났다"며 "오늘 우리는 11명의 1군 선수 없이 경기를 치렀다. 선발 라인업에는 10대 선수 네 명과 21세 골키퍼가 포함됐다. 그것도 리그 최고의 팀 중 하나를 상대로, 원정 경기로 치렀다. 게다가 우리는 목요일 밤에 현재 잉글랜드 최고의 팀(리버풀)과 경기를 했다"고 말했다.

포스테코글루 감독은 자신의 경질설에 대해 "만약 저를 내쫓고 싶다면 그렇게 하라. 하지만 이 선수들은 앞으로 엄청난 팀이 될 것이다"며 "저는 그 점에 대해 전혀 의심하지 않는다"고 밝혔다.

토트넘은 오는 17일 오전 1시 30분 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 PL 25라운드 맨체스터 유나이티드와의 맞대결을 치를 예정이다.

포스테코글루 감독은 "달라지는 것은 없다. 앞으로 2주 동안은 주중 경기가 없다. 이 선수들은 지난 두 달 반 동안 믿을 수 없는 노력을 보여줬다. 11월 이후로 매주 두 경기씩 치러 왔다. 이제 그들이 재정비할 수 있는 시간이 주어졌고, 시즌을 강하게 마무리할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

계속해서 "유럽 대회는 여전히 우리에게 매우 중요하다. 우리는 좋은 위치에 있으며, 앞으로 2주 동안 몇몇 선수가 복귀하기를 기대하고 있다"고 했다.

김건호 기자 rjsgh2233@mydaily.co.kr
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