1순위 쿠바특급 충격의 2점, 이 선수 있었다면…사실상 韓 최초 통합 5연패 무산, 2위도 위태롭다

[마이데일리 = 이정원 기자] 위기다.

토미 틸리카이넨 감독이 이끄는 대한항공은 2020-2021시즌부터 2023-2024시즌까지 V-리그 최초 통합 4연패라는 대단한 기록을 썼다. 통합 4연패, 레오나르도 레이바 마르티네스(등록명 레오)가 20대 전성기 시절을 삼성화재에서 보냈을 때도 이루지 못한 기록이다.

그러나 올 시즌은 우승이 힘들어 보인다. 승점 52(17승 11패)로 2위, 1위 현대캐피탈(승점 73 25승 3패)과 승점 21 차이다. 3위 KB손해보험(승점 50 18승 10패)과 승점 2 밖에 차이가 나지 않는다. 2위도 위태로운 상황이다.

사실상 V-리그 최초 통합 5연패가 무산됐다. 무엇보다 기대를 모았던 쿠바 출신 외국인 선수 요스바니 에르난데스(등록명 요스바니)가 5라운드 93점 공격 성공률 43%에 그치고 있다. 직전 경기 14일 KB손해보험전에서는 2점에 머물렀다. 팀도 패했다. 1순위 외인의 성적이라고 하기에는 아쉽다.

대한항공은 시즌 전 트라이아웃에서 3.5% 확률을 뚫고 요스바니를 택했다. 하지만 요스바니가 시즌 시작과 함께 아팠다. 이후 막심 지갈로프(등록명 막심)와 함께 했다가 요스바니를 다시 선택하면서 막심과 동행은 끝났다. 요스바니는 부상으로 전반기를 뛰지 못했고 후반기 시작과 함께 돌아왔으나 아쉬움이 더 크다. 폭발적인 공격력이 나오지 않고 있다.

요스바니가 2점으로 힘을 내지 못할 때, 대한항공으로서는 이 선수가 떠올랐을 것이다. 바로 국가대표 토종 아포짓 스파이커 임동혁. 그는 2023-2024시즌이 끝난 후 국군체육부대(상무)에서 군 생활을 하고 있다.

임동혁은 제천산업고 졸업 후 2017 신인드래프트 1라운드 6순위로 대한항공 유니폼을 입은 이후 대한항공에 없어서는 안 될 존재로, 군에 가기 전까지 최고의 활약을 펼쳤다. 2020-2021시즌이 시작이었다. 33경기(123세트) 506득점 공격 성공률 51.23%을 기록한 이후 2021-2022시즌 35경기(115세트) 419점 공격 성공률 53.72%, 2022-2023시즌 34경기(116세트) 278점, 2023-2024시즌 36경기(124세트) 559점을 기록하고 상무로 떠났다. 외인이 아플 때, 때로는 외인을 대신해 선발로 나서는 토종 공격수의 자존심이었다.

외인 못지않은 활약을 펼치는 선수기에, 대한항공으로서는 그리울 터. 위에서 언급한 것처럼 대한항공은 외국인 선수가 없을 때, 아플 때 임동혁을 넣었으면 됐다. 만약 올 시즌처럼 외국인 선수의 도움을 제대로 받지 못하고 있을 때, 임동혁이 있었다면 대한항공은 어땠을까.

한편, 18일 천안에서 현대캐피탈이 대한항공을 이기면 정규리그 1위 확정이다. 과연 대한항공은 축포를 막을 수 있을까. 2위도 위태로운 대한항공으로서는 중요한 경기다.

이정원 기자 2garden@mydaily.co.kr
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