프로야구 관중몰이에 '기후 변화'가 미치는 영향은?

[마이데일리 = 윤욱재 기자] 기후 변화는 야구장 관중 몰이에 어떤 영향을 미칠까.

한국야구위원회(KBO) 산하 야구발전실행위원회의 조용준 위원(수원시정연구원 연구위원)은 28일 2013 프로야구 시즌 초반 관객몰이에 실패한 원인을 규명하고자 기후에 따른 관중 수 변화 추이를 분석하여 '2013 프로야구 관객 보고서'를 발표하였다.

한국프로야구는 2012년 700만 관객을 돌파한 저력을 바탕으로 2013년 큰 흥행을 기대했으나 시즌 초반 관객몰이에 실패하였다. 프로야구 전문가들은 그 원인에 대해서 '시즌 전 WBC 성적 부진', '류현진, 이대호 등의 해외진출로 인한 수퍼스타의 부재', '시즌 개막 즈음의 추운 날씨' 등 여러 가지 의견들을 개진하였다. 이런 요인들이 시즌 초반 흥행 부진의 원인인지를 알아보기 위해서 관중 집객 요인에 대한 분석을 실시하였다.

이 연구는 날씨가 좋으면 관객 수가 증가한다는 통상적 직관에 대해서 객관적인 수치 및 데이터를 활용하여 실증 분석을 실시하였다. 기후와 관객 수의 관계를 명확하게 규명하고자 실시한 이 연구는 2013년 5월부터 11월까지 약 7개월간 진행되었다.

'2013 프로야구 관객 보고서'는 2009년부터 2013년 9월 13일까지 총 5년간의 정규시즌 경기와 경기 별 기후조건(최고기온, 최저기온, 일교차, 습도, 일 강수량) 데이터를 활용하였다. 또한 정확한 원인분석을 위하여 기후변수 외에도 야구장의 크기, 경기 팀들의 당시 순위 등의 변수도 추가로 활용하였다.

조사 결과, 연도별 관중 수 추이는 2009년-2012년 사이에 꾸준히 증가하였다. 2009년-2010년 3.9%, 2010년-2011년 15.9%, 2011년-2012년 4.1% 증가하였으며. 월평균 관객 수는 5월(136만 1358명)이 가장 많았고, 6월(107만 3463명), 8월(102만 4644명) 순으로 나타났다.

기후에 따른 관객 수의 변화는 구장 크기, 경기 팀들의 순위가 동일하다는 가정 하에 조사기간 평균기온인 21.4℃를 기준으로 최고기온이 1℃ 상승할 때 마다 관중수가 95명씩 증가하는 것으로 나타났다. 일교차가 1℃ 상승할 때는 관객 수가 90명가량 증가하고, 습도가 1%p 증가하면 관객 수는 56명가량 감소하는 것으로 나타났다.

야구 시즌(4~9월) 중에서도 습도가 적고 기온이 온화하여 외출하기 좋은 날 야구관객 수도 함께 증가하는 추세를 보였다. 특히 월 평균 관객 수가 가장 많은 5월(136만 1358명)은 평균기온(18.7℃)이 야외활동하기에 적합한 18~20℃사이에 머물러 있는 것을 확인하였다.

5월에 가장 많은 관객이 야구장을 찾는 이유는 쾌적한 날씨 뿐 아니라 시즌 초반의 기대감과 함께 치열한 순위싸움이라는 흥미유발요소가 충분하기 때문인 것으로 볼 수 있다.

연구의 결과를 바탕으로 각 구단은 날씨에 따른 관객 수의 변화를 예측하고 마케팅 전략을 적절하게 구사할 수 있는 기틀을 마련할 수 있게 되었다는데 연구의 의의가 있다. 자세한 내용은 2014년 1월에 발간예정인 2013 야구발전보고서에서 참고할 수 있다.

[잠실구장. 사진 = 마이데일리 사진DB]

윤욱재 기자 wj38@mydaily.co.kr
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