이파니, 15년만에 만난 母…다시 연락 끊었던 사연

[마이데일리 = 이승록 기자] 방송인 이파니(30)와 어머니 주미애(51)씨가 필리핀으로 7박8일 여행을 떠나 서로의 소중함과 사랑을 확인하는 모습이 20일 EBS '리얼극장'에서 방송된다.

▲ "엄마가 날 버렸어!"

열아홉 살에 제1회 한국 플레이보이 모델 선발대회에서 당당히 1위를 차지하며 연예계에 데뷔한 이파니. 그녀의 화려한 연예인의 삶 이면에는 아직 해소되지 못한 단단한 응어리가 남아있다.

여섯 살 때 엄마가 자신을 버리고 떠난 후, 아빠마저 연이은 사업 실패로 가정을 돌보지 않으면서 이파니는 스스로 생계를 꾸려나가야 했다. 열여섯 살 때 집세가 밀려 살던 집에서도 쫓겨나고 등록금을 내지 못해 고등학교도 중퇴했다. 아르바이트를 전전하며 생계를 유지해야 하는 철저히 혼자인 삶이었다.

그렇게 하루하루 생활고에 지쳐갈 무렵, 한국에서 플레이보이모델 선발 대회를 치른다는 걸 알게 됐고 상금 1000만 원에 솔깃해 대회에 출전하게 되는데, 당당히 1위를 하게 되면서 인생역전, 화려한 연예계 생활을 하게 된다.

하지만 곧이어 아이를 임신하게 되면서 어린 나이에 결혼을 하고 연예계를 떠나 생활고를 겪을 무렵 걸려온 한 통의 전화. 15년간 스스로 죽은 사람 취급해온 엄마였다. 자신을 버리고 간 엄마가 TV를 보고 연락해 온 것이었다. 그런데 그 첫 만남은 기대와 전혀 달랐다.

"연예인이 왜 이렇게 가난하게 살아?"

15년에 만난 엄마가 던진 첫 마디였다. '그게 15년간 딸을 버려둔 엄마가 할 소리인가? 내가 누구 때문에 이렇게 고생하며 살았는데?' 엄마에 대한 충격과 실망에 연락을 끊었다는 이파니. 연예인이 아니었으면 자신을 찾았을까? 엄마를 다시 찾았지만, 안 찾는 편이 나았다는 생각만 든다. 어떻게 엄마가 딸을 버릴 수 있을까? 이해가 되지 않는다. 그러나 아직도 엄마에게 그 이유는 묻지 못했다.

▲ "널 버린 적 없어. 너의 행복을 위해 아빠에게 보낸 거야."

열아홉 살에 이파니를 임신하고, 가정에 소홀한 남편 대신 이파니를 키우던 엄마 주미애 씨. 그녀의 삶 또한 순탄치 않았다. 이파니를 낳기 전인 열일곱 살 때, 어머니가 생활고로 자살한 후 네 명의 동생까지 떠맡아야 했던 주미애 씨. 거기에 딸까지 키울 여력이 없어 고민 끝에 여섯 살이었던 이파니를 아빠에게 보내고 만다.

자신보다 경제력이 나았던 남편에게 보내면 시댁에 식구들도 많으니 굶지는 않을 거라는 판단에서 고민 끝에 딸을 보낸 거였다. 그런데 막상 떨어져 지내다보니 딸 걱정에 하루도 편할 날이 없었다. 다시 남편에게 연락을 취했지만, 잘 키울 테니 걱정하지 말하는 말뿐이었다. 그리고 얼마 후 미국으로 이민을 갔다는 소식이 들렸다. 엄마는 그 말을 믿고 언젠가는 딸을 다시 만날 거라는 희망으로 살았다.

그런데 그토록 그리워했던 딸을 TV에서 찾은 것이다. 미국으로 유학 가서 성공해 연예인이 됐으니 잘 살 거라는 생각으로 딸을 만난 엄마의 기대 역시 여지없이 무너지고 말았다.

"연예인이 왜 이렇게 가난하게 살아?"

엄마의 희망이 깨졌던 거였다. 잘 살라고 아빠한테 보낸 건데, 아빠 따라 갔으면 잘 살아야지. 속상한 마음에 던진 그 한마디에 딸의 마음이 닫히고, 그 후 연락이 끊기고 만다. 죄인이 된 심정으로 그저 딸이 다시 연락해 오기를 기다릴 뿐이었다. 3년 후 딸이 연락을 취해 왔지만, 여전히 엄마와 딸은 마음을 터놓고 지내질 못하고 있다.

▲ 서로를 안아주기 위해 떠난 모녀의 힐링 여행

15년을 떨어져 살았던 모녀는 어렵게 재회했지만, 둘 사이엔 여전히 건널 수 없는 큰 강이 흐른다.

다시 연락이 된 후로도 몇 년이 지났지만, 엄마와 딸은 아직까지 진지한 대화를 해 본적이 없다. 닫힌 마음속에서는 서로에 대한 오해만 점점 커갈 뿐이다. 더 늦기 전에 서로의 속마음을 들어보고 싶어 둘만의 필리핀 여행을 떠난다. 하지만 서로의 바람과는 달리 어색한 기운만 가득한 불편한 여행이 시작됐다. 과연 엄마와 딸은 이번 여행을 통해 서로를 이해하고 진심으로 안아줄 수 있을까.

20일 밤 10시 45분 방송.

[사진 = EBS 제공]

이승록 기자 roku@mydaily.co.kr
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