야구
[마이데일리 = 횡성 노찬혁 기자] "우리는 할 수 있다."
더스틴 니퍼트 감독이 이끄는 빅드림 유소년야구단은 횡성베이스볼테마파크에서 열린 '제1회 마이데일리배 전국유소년야구대회'에 참가했다.
니퍼트는 KBO리그 최고 외국인 투수 중 한 명이다. 2011년 KBO리그 두산 베어스에 입단한 니퍼트는 KBO 통산 102승 51패 평균자책점 3.59를 마크했다. 니퍼트는 2015년과 2016년 두산의 한국시리즈 우승을 견인했다.
현역에서 은퇴한 뒤 니퍼트는 유소년야구단 감독으로 변신했다. 2020년 용인 빅드림 유소년야구단을 창단해 어린 선수들을 키워냈고, 대한유소년야구연맹 대회에 참가했다. 창단 3년여 만에 제7회 스톰배 전국유소년야구대회 우승을 차지했고 대회 감독상까지 수상했다.
현재 빅드림은 150여명의 선수들을 육성 중이다. 대회에 나온 선수들은 25명 정도다. 니퍼트 감독은 유소년야구단을 만들 때 선수들을 위해 '빅드림'이라는 이름을 고안했다고 한다. 그는 "모든 아이들이 야구에 대해 꿈을 꾸고 있고 그렇기 때문에 빅드림에서 꿈을 키우고 이루기를 바람으로 빅드림으로 지었다"고 밝혔다.
니퍼트 감독은 자신의 지도 철학은 'Fundamentals(기초)'라는 한 단어로 정의했다. 야구에서 기초가 가장 중요하다고 생각하며 선수들에게도 기초를 매일 강조한다고 한다. 니퍼트 감독은 "기초를 통해 재미를 느끼고 매일 100% 기초에 집중해야 한다고 말한다".
그는 계속해서 "기초가 가장 중요하다. 또한 야구는 팀 스포츠다. 야구는 절대 쉬운 것이 아니다. 매일매일 선수들이 연습하면서 조금씩 성장한다는 것을 느끼는 게 가장 바람직하다고 생각한다"고 덧붙였다.
니퍼트 감독은 아이들과 잘 소통하고 함께 노력하는 지도자로 정평이 나 있다. 니퍼트 감독은 항상 선수들에게 지도를 할 때 눈높이를 맞추면서 이야기하고 큰 소리로 호통치는 것을 지양하고 있다. 현역 시절 승부욕이 강했던 니퍼트 감독은 아이들에게 야구를 통한 즐거움이 먼저라고 말한다.
니퍼트 감독은 "야구는 경기다. 재미를 느껴야 하고 경기를 좋아하고 열심히 노력해야 한다. 그러나 선수들이 야구가 너무 어렵다고 느낀다면 너무 쉽게 그만두기 때문에 선수들이 야구를 좋아하고 즐겁다는 것을 느낀다면 더 좋아질 수 있도록 노력하게 만들 것이라고 생각한다"고 말했다.
니퍼트 감독이 이끄는 빅드림은 이날 유소년 백호리그에서 시흥시 유소년야구단과의 경기에서 0-11로 대패했다. 니퍼트 감독은 경기가 끝난 뒤 "선발 투수 구민석이 낮게 잘 던졌지만 실책이 좀 많았다. 20일 시합과 오늘(21일) 시합 분위기가 너무 달랐다"고 평가했다.
꿈나무리그에서는 달랐다. 빅드림은 꿈나무리그에서 똑같이 시흥시와 맞대결을 펼쳤는데 천준우의 3이닝 무사사구 1실점 호투를 앞세워 10-1로 승리하며 설욕에 성공했다. 니퍼트 감독은 "꿈나무 선수들이 아주 좋다. 천준우에게 계속 가운데에 던지라고 지시했는데 잘 이행해줬다. 최혜승도 유격수 수비, 포수 수비 잘해줬다. 전체적으로 수비도 괜찮았다. 배팅 타이밍이 잘 맞지 않아서 아쉬웠다. 그래도 괜찮았다고 생각한다. 다음 경기 준비 잘하겠다"고 다짐했다.
마지막으로 니퍼트 감독은 선수들을 향해 "Let's go. 갑시다. We can do it. 할 수 있다. 우리는 할 수 있다. 좋지 않은 생각을 하는 것보다는 긍정적으로 생각한다면 더 좋을 것이다"라고 힘주어 말했다.
한편, 마이데일리가 주최하고 대한유소년야구연맹이 주관하는 제1회 마이데일리배 전국유소년야구대회는 횡성군, 횡성군체육회, 국민체육진흥공단, 스포츠토토가 특별 후원한다. 또한, 롯데관광개발, 디오씨씨, SK 매직, ㈜지엘플러스, 보령헬스케어, 풀무원, 동아오츠카, 메디큐브가 후원한다.
횡성=노찬혁 기자 nochanhyuk@mydaily.co.kr
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