여행/레저
[시조시인·여행작가 신양란] 어렸을 적에 읽은 이야기 중에 네덜란드의 <마을을 구한 소년>이 있다.
해 질 녘 집으로 돌아가던 소년은 마을을 감싸고 있는 제방에 작은 구멍이 나 물이 새는 것을 보았다. 소년은 그 구멍을 그대로 두면 점점 많은 물이 새어 들어와 마을에 큰 피해가 나겠다 싶어 막으려 했다. 그러나 주변에 구멍을 막을 만한 적당한 물건이 없었다. 소년은 할 수 없이 자신 손가락으로 구멍을 막았는데 구멍이 점점 커져 나중에는 팔뚝으로 막기에 이르렀다. 다음 날 아침이 되어 그곳을 지나가던 사람이 소년을 발견했을 때는 거의 기절한 상태였다. 소년이 자신 몸을 던져 제방 구멍을 틀어막은 덕분에 마을은 안전할 수 있었다.
어린 시절, 막연히 네덜란드가 물을 잘 다스리는 나라임을 알게 해준 이야기다. 네덜란드는 국토가 바다보다 낮은 땅에 세워져 둑을 쌓아 바닷물이 들어오지 못하게 막는다. 또 들어온 물은 풍차를 이용해 빼낸다. 나라 이름 자체가 ‘저지대 국가’라는 뜻임을 알게 된 것은 어른이 된 후 일이다.
그것을 직접 눈으로 확인할 기회가 있었다. 백 번 듣기보다 한 번 보는 게 낫다는 ‘백문이 불여일견’은 확실히 정답이었다.
2011년 1월에 독일과 베네룩스 3국(벨기에·네덜란드·룩셈부르크)을 여행했다. 짧은 일정에 여러 도시를 수박 겉핥기식으로 휙휙 돌아보는 패키지 상품을 이용했다.
우리 일행은 먼저 독일 프랑크푸르트로 들어가 시내를 둘러보았는데, 그날따라 마인강(프랑크푸르트를 관통하는 라인강의 지류. 프랑크푸르트는 마인강이 지나는 도시라서 ‘프랑크푸르트 암 마인’이라고 한다.) 주변이 엉망이었다. 홍수가 나서 강이 범람한 탓이다.
나는 홍수라면 여름철 장마나 태풍으로 인해 생기는 재해인 줄만 알고 있었기 때문에, 한겨울 홍수는 뜻밖이었다. 그런데 가이드 설명에 따르면, 이상고온으로 알프스 눈이 너무 많이 녹아 홍수가 난 것이라고 했다. 그런 이유로 홍수가 나기도 한다는 사실을 그때 새롭게 알게 되었다.
홍수 상황은 독일 지역을 통과하는 동안 여러 군데서 확인했다. 로렐라이 언덕 근처 라인강 주변과 라인 강변에 세워진 팔츠그라펜슈타인 성 등에서 특히 홍수의 위협을 실감할 수 있었다.
그렇게 홍수로 몸살을 앓는 독일을 지나 네덜란드로 이동했다. 그때 내 마음은 ‘홍수 피해는 강 하류로 갈수록 심각해지는 법인데, 라인강 하류에 해당하는 네덜란드 쪽 투어를 제대로 할 수 있을까?’ 하는 걱정으로 가득 찼다.
그런데 네덜란드 국경을 통과하면서부터는 거짓말처럼 홍수의 흔적이 전혀 없었다. 강물은 맑고 평온하게 흘러가고 있었다. 날씨마저 화창하여 아름답고 평화롭기 그지없는 풍경이 이어졌다. 몇 시간 전에 본 흙탕물 넘실대는 독일 풍경과는 완전히 다른 세상이었다.
무슨 조화 속인지 나로서는 그 내막을 자세히 알 수 없었다. 그럼에도 네덜란드가 물을 다스리는 데 탁월한 노하우가 있음은 분명해 보였다. 바다보다 낮은 땅에서 물과 싸우며 생존해야만 했던 그들의 절박함이 완벽한 수리(水利) 시스템을 만들었겠다.
마을을 지킨 소년의 이야기가 실화인지 동화인지는 모르겠지만, 물과 투쟁에서 승리한 네덜란드에 있을 법했다.
|신양란. 여행작가, 시조시인. 하고 싶은 일, 즐겁고 행복한 일만 하면서 살고 있다. 저서로 <여행자의 성당 공부><꽃샘바람 부는 지옥><가고 싶다, 바르셀로나><이야기 따라 로마 여행>등이 있다.
이지혜 기자 imari@mydaily.co.kr
- ⓒ마이데일리(www.mydaily.co.kr).
무단전재&재배포 금지 -
댓글
[ 300자 이내 / 현재: 0자 ]
현재 총 0개의 댓글이 있습니다.