'유로파리그 우승 의지' 손흥민 "마지막 퍼즐 찾겠다…남들이 하지 못한 일 하기 위해 토트넘 잔류"

[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민이 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승에 강한 의욕을 드러냈다.

토트넘은 오는 22일 스페인 빌바오에서 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)를 상대로 2024-25시즌 UEFA 유로파리그 결승전을 치른다. 손흥민은 지난 2018-19시즌 UEFA 챔피언스리그 결승전과 2020-21시즌 리그컵 결승에 이어 토트넘에서 세 번째 결승전을 앞두고 있다. 토트넘은 지난 2008년 리그컵 우승 이후 무관에 그치고 있는 가운데 17년 만의 우승에 도전한다.

손흥민은 13일 영국 가디언을 통해 맨유와의 유로파리그 결승전에 대한 각오를 전했다. 손흥민은 토트넘과의 계약 만료를 앞두고 1년 연장 옵션을 발동한 것에 대해 "우리는 이 문제에 대해 몇 년 동안 이야기해 왔다. 내가 토트넘에 남은 가장 큰 이유는 다른 사람들이 할 수 없는 일을 하고 싶었기 때문이다. 그것이 내가 지금 이 자리에 있는 이유"라고 전했다.

손흥민은 "퍼즐을 완성하려면 모든 조각이 필요하다. 가장 중요한 마지막 조각 하나를 놓쳤는데 지난 10년 동안 계속 찾으려고 애썼다. 이번에는 꼭 완성할 수 있기를 바라고 있다"며 "모든 경기는 특별하고 의미있다. 이번 경기는 다시는 돌아오지 않을 기회처럼 느껴진다"며 맨유와의 유로파리그 결승전에 의욕을 드러냈다.

손흥민과 함께 토트넘에서 프리미어리그 역대 최다골 합작 기록을 경신했던 케인은 바이에른 뮌헨에서 올 시즌 분데스리가 우승을 차지하며 무관에서 탈출했다. 손흥민은 "케인에게 문자를 보냈고 영상 통화가 왔다. 케인이 기뻐하는 모습을 보니 정말 기뻤다. 케인은 가장 친한 친구 중 한 명이다. 한때 팀 동료였던 케인이 많은 것을 이루는 모습을 보니 가족처럼 기뻤다. 케인이 보여준 긍정적인 에너지로 토트넘의 경기에서도 좋은 결과를 낼 수 있기를 바란다"는 뜻을 나타냈다.

부상에서 복귀한 손흥민은 자신의 컨디션에 대해 "나는 괜찮다. 토트넘 팬들과 나를 응원해주시는 분들이 경기를 보면서 편안함을 느끼셨으면 좋겠다. 그래서 나는 항상 괜찮다고 말할 것이다. 그리고 나는 괜찮을 것"이라고 전했다.

토트넘의 포스테코글루 감독은 맨유와의 유로파리그 결승전을 앞두고 손흥민에 대해 "중요한 것은 손흥민을 경기에 출전할 준비를 시키는 것이다. 결승전에선 항상 상황을 변화시킬 수 있는 순간과 선수가 있다. 우리는 손흥민에게 아스톤 빌라전에서 몇 분간 출전 기회를 줄 것이다. 손흥민이 훈련을 잘 진행한다면 괜찮을 것"이라며 "손흥민은 복귀하기 위해 정말 열심히 노력했다. 좀 우스꽝스러운 부상이었다. 손흥민이 다시 활약하기를 바란다"는 뜻을 나타냈다.

또한 "앞으로 10일 동안은 손흥민의 부상에 대해 신경쓰지 않을 것이다. 신체적으로 보면 손흥민은 좋은 상태다. 지난 경기에서 몇 분간 경기에 출전할 수 있었던 것이 중요했다. 심리적으로도 도움이 됐다"며 "손흥민은 경기 후 회복 훈련도 잘 진행했다. 아직 유로파리그 결승전까지 8-9일 정도 시간이 남아있다. 우리는 손흥민의 컨디션을 끌어올릴 수 있다"고 덧붙였다.

포스테코글루 감독은 "손흥민은 토트넘과 자신에게 트로피가 어떤 의미를 갖는지 누구보다 잘 알고 있다. 손흥민은 토트넘에서 믿을 수 없는 경력을 쌓았고 많은 것을 해냈다. 모든 선수가 갈망하는 트로피가 클럽에 얼마나 중요한지 잘 알고 있다"며 손흥민에 대한 믿음을 나타냈다.

손흥민은 11일 영국 런던 토트넘핫스퍼스타디움에서 열린 크리스탈 팰리스와의 2024-25시즌 프리미어리그 36라운드에서 후반 13분 포로 대신 교체 출전해 부상 복귀전을 치렀다. 손흥민은 발 부상으로 인해 지난달 열린 울버햄튼전부터 7경기 연속 결장한 가운데 8경기 만에 부상에서 복귀했다. 토트넘은 오는 22일 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)를 상대로 스페인 빌바오에서 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전을 치르는 가운데 손흥민은 맨유와의 결승전을 앞두고 부상에서 복귀했다.

토트넘은 크리스탈 팰리스에 0-2 완패를 당한 가운데 영국 스퍼스웹은 '토트넘에게 한 가지 희망적인 소식은 손흥민이 유로파리그 결승전에서 선발 출전할 수 있을 만큼 몸상태가 좋아질 가능성이 높은 것'이라는 뜻을 나타냈다.

김종국 기자 calcio@mydaily.co.kr
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